У понеділок (18 вересня) NASA підтвердило, що після трьох невдалих спроб його марсоходу Curiosity вдалося досягти небезпечного пункту призначення на Червоній планеті: хребта Гедіз Валліс.
Щодо того, чому це утворення коштувало таких потрясінь для Curiosity ? Ну, вчені вважають, що три мільярди років тому, коли Марс був набагато вологішим, ніж нинішня посушлива земля, потужні потоки сміття несли бруд і валуни вниз по схилу гори поблизу, відомої як гора Шарп. За даними NASA, це сміття «поширилося віялом, яке згодом розмило вітром у високий хребет».
На практиці ця передісторія означає, що цей хребет зберігає докази блакитного минулого Марса — і, що ще більш захоплююче, інформацію про давні, небезпечні зсуви планети.
«Я не можу уявити, як це було б стати свідком цих подій», — сказав у заяві геолог Вільям Дітріх, член команди місії з Каліфорнійського університету в Берклі. «Величезні скелі були вирвані з гори високо над землею. , кинувся вниз і розкинувся внизу віялом. Результати цієї кампанії підштовхнуть нас до кращого пояснення таких подій не лише на Марсі, але навіть на Землі, де вони є природною небезпекою».
Мета була досягнута 14 серпня, або на 3923-й марсіанський день (сол) місії. Після поселення Mastcam від Curiosity зробив 136 окремих зображень сайту, які були зшиті разом, щоб сформувати 360-градусну панораму, яка пізніше була покращена для візуальних цілей.
Щоб дістатися до хребта Гедіз Валліс, Curiosity довелося подолати чимало перешкод.
По-перше, марсохід мав певні проблеми з доступом до цього довгоочікуваного регіону на Червоній планеті після того, як у 2021 році піднявся на місце, відоме як Фронтон Грінхью, яке, за словами вчених, було надзвичайно складним для підйому скельним утворенням.
Потім, минулого року, Curiosity наштовхнувся на кілька скельних скелів, які були порізані вздовж іншого можливого шляху до хребта. Назва «спина алігатора» походить від того, що ці камені нагадують луску на спині алігатора. Вважається, що вони зроблені з пісковику, що також зробило їх найтвердішою породою, з якою Curiosity стикався на Марсі.
А на початку цього року Curiosity зіткнувся з ще однією невдачею на шляху до Гедіз Валліс після перевірки долини Маркер-Банд. Тоді NASA заявило, що вихід із Маркер-Банду можна порівняти з участю в марсіанському “ковзанні та ковзанні”. Усе це випробування залишило Curiosity у делікатній формі.
Команда Curiosity назвала GV Ridge «Бермудським трикутником» гори Шарп, згідно з оновленням місії на початку цього року. «Зараз ми знаходимося всього в декількох метрах від того, щоб мати можливість простягнути руку та отримати контактну науку з деяким матеріалом хребта, і очікування зростає», — додається в оновленні.