Керівник відділу комерційних космічних перевезень Федерального управління цивільної авіації вважає, що FAA може завершити перевірки безпеки, необхідні для оновлення ліцензії на запуск SpaceX Starship, до кінця жовтня, але одночасна екологічна перевірка є «джокером». до цього розкладу. В інтерв’ю 18 вересня Келвін Коулман, асоційований адміністратор FAA з комерційних космічних перевезень, сказав, що його офіс добре співпрацює зі SpaceX, щоб підтвердити, що компанія вжила коригувальних заходів у результаті розслідування нещасного випадку, яке FAA офіційно закрило 8 вересня. громадська безпека.
Коулмен сказав, що з 63 коригувальних заходів, перелічених у звіті про нещасний випадок, 27 пов’язані з громадською безпекою. «Тож одне, що нам потрібно побачити перед наступною операцією, — це докази, які свідчать про те, що компанія закрила коригувальні дії, які конкретно пов’язані з громадською безпекою», — сказав він.
Це пов’язано з модифікацією ліцензії на запуск FAA, виданої SpaceX для запуску Starship/Super Heavy у квітні. Ця ліцензія діяла лише для одного запуску, який відбувся 20 квітня, вимагаючи від компанії запиту FAA змінити її, щоб уможливити додаткові запуски, те, що було б потрібно незалежно від результату запуску.
«У нас досить хороший графік», — сказав він, підтверджуючи коментарі, зроблені виконуючим обов’язки адміністратора FAA Поллі Троттенберг на конференції 13 вересня, де вона прогнозувала, що модифікована ліцензія може бути готова в жовтні. «Це, ймовірно, призведе до завершення перевірки безпеки десь у середині-кінці жовтня».
Водночас він додав, що для модифікації ліцензії недостатньо лише проведення перевірки безпеки. Потрібна окрема екологічна перевірка, щоб вивчити зміни в інфраструктурі стартового майданчика, включно з системою дренування, яка має на меті мінімізувати пошкодження майданчика під час квітневого запуску.
Ця перевірка проводиться спільно зі Службою охорони рибних ресурсів і дикої природи США для дотримання Закону про зникаючі види. Представник цього агентства заявив 19 вересня, що Служба охорони рибних ресурсів і дикої природи «обговорює деталі проекту з персоналом FAA, щоб зрозуміти ступінь нових наслідків» системи потопу.
«Після того, як Служба перегляне остаточну біологічну оцінку FAA і визнає її завершеною, консультації будуть розпочаті знову. У нас є 135 днів, щоб дати остаточний біологічний висновок», – заявили в відомстві. «Ця частина є трохи дивною карткою», — сказав Коулман про екологічний огляд. «Ми сподіваємося, що ця частина завершиться десь поблизу перевірки безпеки».
Незважаючи на те, що FAA було предметом критики за те, що нібито уповільнює SpaceX, Коулман сказав, що його офіс має хороші робочі відносини з компанією, регулярно спілкуючись з керівниками SpaceX. «Я думаю, що ми всі прагнемо вирішити нагальні виклики, які стоять перед нами, але також мислимо більш стратегічно, в кінцевому підсумку, з точки зору того, як ми можемо покращити наші відносини та як ми можемо краще взаємодіяти, коли на нашому шляху з’являються різні програми в майбутньому.”
Ці обговорення включали візит минулого тижня Ілона Маска, засновника та виконавчого директора SpaceX, який зустрівся з Троттенбергом, заступником адміністратора Кеті Томсон і Коулманом щодо процесу ліцензування. «У нас була хороша розмова з ним», — сказав він.
«Я вважаю, що відносини працюють досить добре», — підсумував він, зазначивши, що SpaceX «наполягає», щоб якнайшвидше відновити політ, щоб досягти прогресу в місіях, які використовуватимуть Starship, як-от варіант місячного посадкового модуля Artemis. «Час від часу нам доводиться долати певні труднощі».