Вчені виявили, що квітучі рослини майже не постраждали від крейдяно-палеогенового (K-Pg) масового вимирання 66 мільйонів років тому, що дозволило їм скористатися перевагами нової планети, вільної від динозаврів. Гігантський астероїд, який знищив динозаврів наприкінці крейдяного періоду (від 145 мільйонів до 66 мільйонів років тому), залишив квіти відносно неушкодженими, і після цього цвітіння процвітало, показало нове дослідження.
Земля втратила три чверті своїх видів, включаючи всіх нептахових динозаврів, коли астероїд врізався в мексиканський півострів Юкатан 66 мільйонів років тому. Вчені називають цей катаклізмічний період крейдяно-палеогеновим (K-Pg) масовим вимиранням.
Згідно з дослідженням, опублікованим 13 вересня в журналі Biology Letters, нове моделювання показує, що, незважаючи на повсюдне спустошення, основні родини квіткових рослин, які називаються покритонасінними, були достатньо адаптованими, щоб пережити смертельну подію та отримати плоди.
«Після того, як більшість видів Землі вимерли на K-Pg, покритонасінні рослини скористалися перевагою, подібно до того, як ссавці захопили верх після динозаврів, і тепер майже все життя на Землі екологічно залежить від квіткових рослин», — провідний автор дослідження Джеймі. Томпсон, постдокторський еволюційний біолог з Університету Бата в Англії, йдеться в заяві.
Дослідникам важко ідентифікувати квіткові рослини в літописі скам’янілостей; Згідно з дослідженням 2008 року в журналі Paleontological Society Papers, більша частина запису складається з ізольованих листків, які не прикріплені до інших органів рослини. Є докази вимирання квіткових рослин після удару астероїда, але не повсюдного зменшення, як інших типів організмів.
Щоб дізнатися більше про те, як квітучі рослини відреагували на вимирання K-Pg, автори нового дослідження розглянули основні лінії квіткових рослин, раніше зіставлені на основі мутацій ДНК тисяч видів.
Вони використовували математичні моделі, щоб оцінити, що квіткові рослини зазнали відносно стабільної швидкості вимирання з часом, без жодних доказів масового вимирання. Це означає, що, згідно з дослідженням, хоча окремі види були втрачені під час події, більші сімейні групи вижили. Більшість сімейств квіткових рослин, які ми бачимо сьогодні, з’явилися до події K-Pg, а предки сучасних орхідей, магнолій і м’яти жили поряд з динозаврами. Після вимирання K-Pg вцілілі квіткові рослини поширилися та урізноманітнилися.
«Квіткові рослини мають надзвичайну здатність до адаптації: вони використовують різноманітні механізми розповсюдження насіння та запилення, деякі дублюють весь свій геном, а інші розробили нові способи фотосинтезу», — співавтор дослідження Сантьяго Рамірес-Бараона, дослідник з Про це йдеться в заяві Національного автономного університету Мексики. «Ця «сила квітів» робить їх справжніми живими в природі». Джерело