Доктор Сусана Іглесіас-Ґрот з Інституту астрофічної медицини Канарських островів (IAC) використала дані космічної обсерваторії Шпіцера, щоб виявити ознаки амінокислоти триптофану в міжзоряному матеріалі в сусідній області зореутворення. Дослідження нещодавно було опубліковано в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Велика кількість триптофану була виявлена в молекулярному комплексі Персея, зокрема в зоряній системі IC348, регіоні зореутворення, який знаходиться на відстані 1000 світлових років від Землі — відносно близько в астрономічних термінах. Область, як правило, невидима неозброєним оком, але світить яскраво, якщо дивитися в інфрачервоному діапазоні хвиль.
Триптофан є однією з 20 амінокислот, необхідних для формування ключових білків для життя на Землі, і створює одну з найбагатших моделей спектральних ліній в інфрачервоному діапазоні. Тому це був очевидний кандидат для дослідження за допомогою обширної спектроскопічної бази даних супутника Spitzer, космічного інфрачервоного телескопа.
Триптофан був виявлений у космосі. Авторство: Хорхе Реболо-Іглесіас. Фонове зображення: космічний телескоп NASA/Spitzer
Аналіз інфрачервоного світла, що випромінюється з цього регіону, виявив 20 ліній випромінювання молекули триптофану. Температура триптофану становить близько 280 Кельвінів, або 7 градусів за Цельсієм. Іглесіас-Ґрот раніше виявив воду та водень при однакових температурах в IC348.
Дослідження припускає, що емісійні лінії, пов’язані з триптофаном, також можуть бути присутніми в інших регіонах зореутворення, і що їхня присутність поширена в газі та пилу, з яких утворюються зірки та планети.
Амінокислоти зазвичай містяться в метеоритах і були присутні під час формування нашої Сонячної системи. Ця нова робота може свідчити про те, що ці білкові агенти, які є ключовими для розвитку життя, існують природним чином у регіонах, де формуються зірки та планетарні системи, і можуть сприяти ранній хімії планетних систем навколо інших зірок.
Доктор Іглесіас-Ґрот каже: «Докази наявності триптофану в молекулярному комплексі Персея повинні спонукати до додаткових зусиль для ідентифікації інших амінокислот у цьому регіоні та в інших регіонах утворення зірок. Це дуже захоплююча можливість, що будівельні блоки білків широко присутні в газі, з якого утворюються зірки та планети, — це може бути ключовим для розвитку життя в екзопланетних системах». Джерело