Міжнародна група астрофізиків, астрономів і хіміків знайшла докази існування вугільної кислоти (HOCOOH) у міжзоряному просторі, що стало першим випадком, коли її було виявлено в таких умовах. У своїй статті, опублікованій в The Astrophysical Journal, група описує своє відкриття, де воно було знайдено та що це може означати для дослідження походження життя.
Попередні дослідження привели до відкриття оцтової та мурашиної кислот у міжзоряному просторі ; обидві є карбоновими кислотами, як і вугільна кислота. Вважається, що всі три цеглинки життя. Знаходження їх у таких віддалених місцях підтверджує теорії, які припускають, що вони були доставлені на Землю через комети чи метеорити. У цій новій спробі дослідники вивчали молекулярну хмару G+0,693-0,027 поблизу центру Чумацького Шляху, коли вони знайшли докази HOCOOH.
Карбонові кислоти мають атом Карбону і подвійний зв’язок з атомом Оксигену. Вони також одинарно зв’язані з гідроксильною групою. Вугільна кислота утворюється тут, на Землі, коли CO 2 змішується та розчиняється у воді. Він створює кислотний ефект у безалкогольних напоях. Він також відповідає за підвищення кислотності океанів через збільшення кількості CO2 в атмосфері.
Дослідницька група зазначає, що вугільну кислоту спостерігали на кількох супутниках Юпітера, на кометах, а також на Меркурії та Марсі, але це перший раз, коли її було виявлено в міжзоряному просторі. Вони також відзначають, що присутність вугільної кислоти в міжзоряній молекулярній хмарі свідчить про високий ступінь складності міжзоряного середовища, що означає, що воно також може містити сполуки, пов’язані з амінокислотами. Це, як вони припускають, вказує на те, що продовження пошуку інших кислот, таких як гліколева, ціанооцтова, пропанова або гліцинова, є гідним заняттям.
Вони також виявили верхню межу вмісту HOCOOH відносно двоатомного водню в молекулярній хмарі, що, на їхню думку, натякає на можливість того, що вугільна кислота може бути у великій кількості в міжзоряному просторі. Вони відзначають, що одна з причин, чому вугільна кислота не була помічена в міжзоряному просторі досі, незважаючи на її очевидну кількість, полягає в тому, що її неможливо виявити радіоастрономічними спостереженнями. Джерело