Останнім часом погляд астрономів зі всього світу спрямований на новий над’яскравий вибух у космосі. Це наднова ІІ типу в галактиці Вертушка (також відома як M101). Наднова ІІ типу є катастрофічним завершенням життя масивної зірки, а ця нова, яка називається SN 2023ixf, є найближчим вибухом до Землі за понад десять років.
Хоча багато астрономів зацікавлені в тому, щоб побачити кінець життя зірки, невелика група інших цікавиться іншим: чи може цей спалах світла також допомогти нам знайти повідомлення від інопланетян? Команда дослідників з Інституту пошуку позаземного розуму (SETI) та Університету Вашингтона вважає, що це можливо.
У статті, опублікованій у базі даних препринтів arXiv і поданій до журналу Research Notes of the American Astronomical Society, астрономи припускають, що розумні інопланетяни можуть використовувати наднову як можливість надіслати повідомлення іншим цивілізаціям, зачарованим сяйвом вмираючої зірки. Тепер дослідники використовують радіотелескопи, щоб шукати зоряні системи поблизу наднової зірки, які можуть містити потенційно придатні для життя планети, на випадок, якщо там є розвинені інопланетяни, які намагаються привітатися.
Ідея схожа на те, як ви чекаєте, поки обслуговуючий у ресторані подивиться на вас, щоб ви могли помахати їм рукою, щоб отримати чек. Земля дивиться на наднову — тепер, запитують дослідники, хтось намагається помахати нам, поки наша увага спрямована в цьому напрямку?
Щоб відповісти на це запитання, команда позначила область навколо наднової, яка називається «еліпсоїд SETI» — еліптичну область космосу, де інопланетяни, які живуть на потенційно придатних для життя планетах, мали б чіткий огляд як наднової, так і Землі. У цьому регіоні команда визначила 100 зірок, які видно з Землі і які потенційно можуть надсилати нам повідомлення, поки ми спостерігаємо за тлінням наднової.
Далі команда планує прослуховувати поблизу цих зірок протягом наступних кількох місяців за допомогою двох великих радіотелескопів — масиву телескопів Аллена в Каліфорнії та обсерваторії Грін-Бенк у Західній Вірджинії — в надії отримати деякі техносигнатури прибульців.
Японські астрономи виявили SN 2023ixf 19 травня, і відтоді на нього дивилися всі, від астрономів-аматорів до астрофізиків. Цей тип наднової буває лише у зірок, маса яких більш ніж у вісім разів перевищує масу Сонця, і вони можуть світити від місяців до років, даючи будь-яким розумним інопланетянам можливість надіслати нам повідомлення. Отже, чи ймовірно, що цей пошук дозволить отримати перше повідомлення про розумне життя за межами Землі? Напевно, ні, визнають дослідники у своїй статті, але це хороша практика для майбутніх подій, подібних до цих, і ми ніколи не дізнаємося, якщо не спробуємо.