Міжнародна група астрономів повідомляє про відкриття нової міні-екзопланети Нептуна, що обертається навколо сусідньої зірки. Новознайдений інопланетний світ, позначений TOI-2018 b, приблизно в два рази більший і в дев’ять разів масивніший за Землю. Відкриття було детально описано в статті, опублікованій 13 червня на сервері підготовки до друку arXiv.
Супутник NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) проводить огляд близько 200 000 найяскравіших зірок поблизу Сонця з метою пошуку транзитних екзопланет, починаючи від маленьких скелястих світів і закінчуючи газоподібними гігантами. Наразі він ідентифікував майже 6700 екзопланет-кандидатів (TESS Objects of Interest, або TOI), з яких 350 підтверджено на сьогодні.
Тепер група астрономів на чолі з Фей Даєм з Каліфорнійського технологічного інституту (Каліфорнійський технологічний інститут) нещодавно підтвердила інший TOI, відстежуваний TESS у рамках систематичного пошуку транзитних планет серед карликових зірок з низьким вмістом металу. Вони повідомляють, що транзитний сигнал був ідентифікований на кривій блиску TOI-2018 (також відомого як BD+29 2654) — бідної металом K-карликової зірки, розташованої на відстані приблизно 91,4 світлових років. Планетарна природа цього сигналу була підтверджена подальшими спостереженнями.
Згідно з документом, TOI-2018 b має радіус приблизно 2,27 радіуса Землі та масу приблизно 9,2 маси Землі, що говорить про земне ядро з воднево-гелієвою оболонкою або сумішшю льоду та гірських порід. Планета обертається навколо своєї головної зірки кожні 7,44 дня, а її рівноважна температура оцінюється в 652 К.
Дослідники відзначили, що, беручи до уваги відносно величезну масу TOI-2018 b, цей позасонячний світ близький до порогу (близько 10 мас Землі або нижче для середовища з низьким вмістом металу) для акреції, що втікає, і, отже, формування гігантської планети. Тому автори статті припускають, що TOI-2018 b може бути планетарним ядром, яке не зазнало розбігової аккреції.
«Це може здатися дивним, що TOI-2018 b не зміг зазнати розбігової аккреції, враховуючи велику масу ядра. Можливо, TOI-2018 b не мав достатньо часу, щоб розпочати розбігову аккрецію до [протопланетного] диска. розсіявся”, – пояснили астрономи.
Команда Дая також виявила інший об’єкт навколо TOI-2018, який може бути екзопланетою. Він приблизно на 50% більший за Землю, а його маса, за оцінками, не перевищує 3,6 маси Землі. Потрібні подальші спостереження, щоб підтвердити планетарний статус цього об’єкта.
Що стосується властивостей головної зірки, то вона приблизно на 40% менша й менш масивна, ніж Сонце. Зірка, вік якої оцінюється у 2,4 мільярда років, має ефективну температуру 4174 K, а її металічність була виміряна на рівні -0,58.