CesiumAstro, стартап, який спеціалізується на комунікаційних технологіях для супутників і літаків, виграв контракт ВПС США на розробку фазованої антенної решітки для дистанційно керованих дронів. Дворічна угода на суму 3,6 мільйона доларів США є так званим тактичним збільшенням фінансування, де уряд і приватні інвестори ділять витрати 50/50.
Компанія CesiumAstro, що базується в Остіні, штат Техас, оголосила 16 червня, що розробить активну електронно-керовану решітку (AESA), яка буде літати на дроні MQ-9 Reaper виробництва General Atomics. Термінал з’єднає літак з комерційними широкосмуговими супутниками Ka-діапазону на середніх і низьких навколоземних орбітах.
Під час демонстрації, запланованої на 2025 рік, літак Reaper, оснащений низькопрофільною антеною AESA, літатиме та транслюватиме відео в прямому ефірі за допомогою комерційної супутникової мережі, розповів SpaceNews Шей Сабріпур, засновник і генеральний директор CesiumAstro .
Сучасні військові дрони використовують тарілки для зв’язку із супутниками на геостаціонарній орбіті. «Міністерству оборони потрібне вдосконалене з’єднання з більшою пропускною здатністю для бортових транспортних засобів», — сказав Сабріпур. «Перемикаючи платформи дронов супутникової комунікації на термінал AESA, вони зможуть підключатися до орбіт MEO і LEO, використовуючи комерційні та військові частоти Ka-діапазону».
CesiumAstro планує використовувати для демонстрації супутниковий зв’язок mPower MEO SES. Очікується, що послуги LEO Ka-діапазону, що розробляються Amazon Project Kuiper і Telesat, не будуть доступні для першої демонстрації, але вони будуть протестовані, коли вони стануть доступними, сказав він. Термінал також зможе підключати дрони до майбутнього військового угруповання, яким керує Агентство космічного розвитку Космічних сил, відомого як комунікаційна мережа транспортного рівня LEO.
Набір Reaper MQ-9A, інтегрованих із терміналами SATCOM CesiumAstro. (Джерело: CesiumAstro)
Окрема демонстрація з Airbus
Уейн Фелпс, директор з розвитку бізнесу в CesiumAstro і колишній оператор безпілотників Корпусу морської піхоти США, сказав, що термінал AESA, який розробляється для ВПС, трохи менший за той, який компанія продемонструє у 2024 році на комерційному літаку Airbus. Airbus Ventures є інвестором CesiumAstro.
«Термінал AESA забезпечує більш вузькі промені, зменшуючи ймовірність виявлення ворожими силами», — сказав Фелпс. Фазова решітка також дасть ВПС доступ до комерційного широкосмугового зв’язку високої пропускної здатності. Військові дрони, які збирають розвіддані, зазвичай передають велику кількість даних.
«Наша антена забезпечить підключення до MEO і LEO. Ми можемо відстежити один супутник і перейти до іншого, перш ніж ви втратите з’єднання», – також відомий як з’єднання «встановити перед розривом», — сказав Фелпс.
Компанія General Atomics побудувала окремий обтічник Ka-діапазону прямо за оригінальним корпусом, який використовується для терміналів Ku-діапазону.
«Це буде просто підключай і грай», — сказав Фелпс.
Сабріпур сказав, що компанія сподівається, що демонстрація призведе до більших замовлень. За його оцінками, протягом наступних 10 років ВПС знадобиться від 500 до 2000 нових супутникових терміналів для дронів.
“Вони хочуть скористатися новими сузір’ями, які з’являються в мережі”, – сказав він. «Ми хочемо перетворити цей термінал на комерційно життєздатний продукт на ринку до 2025 року», — сказав Сабріпур. «Ми проводимо всі сертифікації та тестування, необхідні як для військових, так і для Федерального авіаційного управління. Джерело