Галактика-медуза JW39 спокійно висить на цьому зображенні, зробленому космічним телескопом Хаббл NASA/ESA. Ця галактика розташована на відстані понад 900 мільйонів світлових років від нас у сузір’ї Кома Вероніки і є однією з кількох галактик-медуз, які Хаббл вивчав протягом останніх двох років.
Незважаючи на безтурботний вигляд цієї галактики-медузи, вона дрейфує в надзвичайно ворожому середовищі: скупченні галактик. Порівняно зі своїми більш ізольованими аналогами, галактики в скупченнях галактик часто спотворені гравітаційним тяжінням більших сусідів, яке може скрутити галактики в різні форми. Якщо цього було недостатньо, простір між галактиками в скупченні також пронизаний пекучою гарячою плазмою, відомою як внутрішньокластерне середовище. Хоча ця плазма надзвичайно розріджена, галактики, що рухаються крізь неї, відчувають її майже як плавці, що борються з течією, і ця взаємодія може позбавити галактики газу, що утворює зірки.
Ця взаємодія між внутрішньокластерним середовищем і галактиками називається розривом тиску ram-pressure і є процесом, відповідальним за затягування вусиків цієї галактики-медузи. Коли JW39 рухався крізь скупчення, тиск внутрішньокластерного середовища видаляв газ і пил на довгі стрічки зореутворення, які тепер тягнуться від диска галактики.
Астрономи за допомогою камери Hubble Wide Field Camera 3 детально вивчили ці хвилі, оскільки вони є особливо екстремальним середовищем для утворення зірок. Дивно, але вони виявили, що утворення зірок у «щупальцях» галактик-медуз помітно не відрізнялося від утворення зірок у диску галактики.