Супутник попередження про ракетний напад США завершив серйозну перевірку, утримуючи космічний корабель на шляху до запуску в 2028 році. 24 травня Northrop Grumman оголосив, що полярний супутник наступного покоління Overhead Persistent Infrared (OPIR) пройшов попередній огляд проекту на початку цього місяця.
Попередній огляд проекту «є першою віхою, яка демонструє зрілість системи для виконання місії», — сказав SpaceNews Алекс Факс, віце-президент Northrop Grumman полярної програми Next-Gen OPIR. «Важливо, що ми прибули туди вчасно, за прискореним графіком, тому ми можемо доставити космічний корабель вчасно».
У 2020 році компанія Northrop Grumman виграла контракт на суму 2,37 мільярда доларів США на розробку двох полярних супутників нового покоління OPIR з інфрачервоними датчиками для виявлення та відстеження балістичних і гіперзвукових ракет для Командування космічних систем Космічних сил США. За словами Факса, космічний корабель буде рухатися «на високоеліптичних полярних орбітах, що дає їм можливість постійно бачити Північну півкулю».
Після завершення попереднього аналізу проекту Northrop Grumman розпочне виробництво та закупівлю ключових компонентів космічного корабля перед критичним оглядом дизайну, запланованим на травень 2024 року.
Northrop Grumman постачає свій космічний корабель Eagle-3 і засоби зв’язку для полярних супутників наступного покоління OPIR. Northrop Grumman також працює з Ball Aerospace над розробкою інфрачервоного корисного навантаження.
«Ключовою особливістю цього корисного навантаження є те, що це фактично те саме корисне навантаження, яке створюється для програми Next-Gen [OPIR] GEO», — сказав Факс.
Сузір’я п’яти супутників
Програма Space Force Next-Gen OPIR включає п’ять супутників: два полярні супутники від Northrop Grumman і три геосинхронні супутники, які виробляє Lockheed Martin за контрактом на 4,9 мільярда доларів, укладеним у 2021 році. Northrop Grumman і Raytheon розробляють датчики для геосинхронних супутників OPIR, створених Lockheed Martin. Інфрачервоне корисне навантаження Northrop Grumman-Ball Aerospace вже завершило попередні та критичні аналізи конструкції геосинхронної програми OPIR наступного покоління.
Враховуючи зрілість корисного навантаження, попередній аналіз конструкції OPIR polar наступного покоління став важливою віхою, щоб «підтвердити, що ми можемо використовувати це корисне навантаження, розроблене як для полярних, так і для орбіт GEO», — сказав Аарон Данн, Northrop Grumman. віце-президент із програм стратегічних сил.
Полярні супутники наступного покоління OPIR призначені для ідентифікації інфрачервоних теплових сигналів ракет, що наближаються, і передачі цієї інформації на землю через стійку, захищену систему зв’язку.
«Оскільки ми знаходимося на полярній орбіті, дивлячись на Північну півкулю, ми маємо постійний огляд континентальної частини США, що обмежує нашу залежність від наземних об’єктів за кордоном», — сказав Факс.