Китай прагне побудувати масив телескопів у глибокому космосі для пошуку придатних для життя планет, що обертаються навколо інших зірок. Проєкт Miyin передбачає відправлення чотирьох світлозбиральних телескопів та об’єднувача променів у точку 2 Лагранжа Сонце-Земля. Летячи строєм, космічний корабель буде використовувати інтерферометричні методи для забезпечення спостережень у середньому інфрачервоному діапазоні з високим кутовим роздільною здатністю для прямого зображення та характеристики екзопланет навколо зірок. до 65 світлових років.
Основною метою буде виявлення потенційно придатних для життя планет земної групи, що обертаються навколо зірок, подібних до Сонця, в нашому районі в Чумацькому Шляху. Проект все ще перебуває на стадії розробки, але поточні плани передбачають демонстрацію технологій на орбіті в 2024 році, а роком пізніше експерименти з інтерферометрії на борту космічної станції Тяньгун. Потім приблизно в 2027 буде запущено прототип масиву, а в 2030 на L2 буде побудована система з п’яти космічних апаратів. Ще чотири космічні кораблі можуть бути додані до масиву на другому етапі місії після 2030 року.
At last. A good insight into China’s Miyin exoplanet project. Miyin aims to detect habitable planets around nearby stars using interferometry, using 4 telescopes & a beam combiner at Sun-Earth L2. On-orbit tests in 2024, launch an experimental sat in 2027 year, active ~2030. pic.twitter.com/gOac6Stc9Y
— Andrew Jones (@AJ_FI) April 23, 2023
Раніше опублікована журнальна стаття передбачає, що телескопи та об’єднувач центрального променя працюватимуть на відстані від 40 до 300 метрів один від одного. Масив матиме просторову роздільну здатність 0,01 кутової секунди для систем на відстані до 20 парсеків. Концепція була представлена на заході, присвяченому святкуванню національного дня космосу в Китаї, Хефеї, провінція Аньхой. Захід проводиться щорічно з 2016 року і був присвячений річниці запуску першого в країні супутника Dongfanghong-1 24 квітня 1970 року.
За словами Сари Кейсвелл, наукового співробітника та викладача Школи фізики та астрономії Лестерського університету, у разі схвалення та розгортання проект матиме велику наукову цінність.
«Пропонований просторовий дозвіл у 0,01 кутової секунди порівняно або краще, ніж у запропонованої НАСА Обсерваторії заселених світів, яка, ймовірно, матиме дзеркало діаметром шість метрів і коронограф для зображення екзопланет у зонах із 100 зірок у межах 25 парсек». Кейсуелл. розповів SpaceNews.
Системи, що складаються з кількох космічних телескопів, було запропоновано раніше, включаючи концепцію Terrestrial Planet Finder НАСА та концепцію Дарвіна ЕКА. НАСА розглядає проект вартістю 11 мільярдів доларів під назвою «Обсерваторія заселених світів», який буде запущений у 2040-х роках та працюватиме в ультрафіолетовому, видимому та ближньому інфрачервоному діапазонах.
«Ця концепція з кількома космічними апаратами, я думаю, унікальна для запланованих місій на екзопланети прямо зараз і доповнюватиме JWST і Habitable Worlds, які мають аналогічну просторову роздільну здатність, але, ймовірно, матимуть коронограф або зірковий відтінок для висококонтрастного зображення».
Місія Miyin також використовуватиметься для спостереження за іншими цілями, такими як протопланетні диски та активні галактичні ядра, а також ряд небесних тіл у нашій Сонячній системі. Проєкт є відображенням зростаючого інтересу Китаю до вивчення екзопланет. ПроєктОМ місії керує Китайська корпорація аерокосмічної науки та технологій (CASC). Проєкт, якщо його схвалить після випробувань на орбіті, зіткнеться з численними технічними проблемами, пов’язаними з груповим польотом та інтерферометричними аспектами місії.
Тим часом Академія наук Китаю оцінює пару пропозицій щодо космічних обсерваторій щодо пошуку екзопланет у рамках своєї Стратегічної пріоритетної програми з космічної науки. Це місії Closeby Habitable Exoplanet Survey (CHES) та Earth 2.0 (ET). CHES використовуватиме астрометрію, ту ж техніку, яку використовує космічний телескоп ESA Gaia для складання зіркових карт, тоді як ET використовуватиме метод транзиту для спостереження за 1,2 мільйонами карликових зірок.