Сполучені Штати та Південна Корея підписали 25 квітня угоду про посилення співпраці в космічній діяльності, починаючи від дослідження Місяця та закінчуючи наукою про Землю, але надали трохи конкретної інформації про ці зусилля. Угода, офіційно названа Спільною заявою про наміри співпраці в дослідженні космосу та науці, була підписана під час візиту президента Південної Кореї Юн Сук Йоля до Сполучених Штатів, який включав екскурсію в Центр космічних польотів імені Годдарда NASA.
Жоден уряд не оприлюднив текст угоди, але представник Білого дому, виступаючи на фоні, сказав, що вона охоплюватиме діяльність у «сферах взаємного інтересу», таких як наука про Місяць, Землю та інші види космічної науки, а також космічний зв’язок і навігація. Угода «послужить трампліном для виведення космічної співпраці між нашими двома союзниками на наступний рівень космічного альянсу», — сказав Юн, виступаючи через перекладача, у коротких коментарях після туру Годдарда 25 квітня.
Наразі обидві країни співпрацюють над першою місячною місією Південної Кореї, орбітальним апаратом під назвою Данурі. Цей космічний корабель оснащено інструментом ShadowCam, який фінансує НАСА, щоб робити зображення в постійно затінених областях кратерів на полюсах Місяця, щоб знайти докази водяного льоду та інших летючих речовин. Віцепрезидент Камала Харріс заявила на заході в Годдарді, що співпраця може поширитися на місії на поверхню Місяця. «Незабаром Південна Корея почне перевозити корисні вантажі в рамках програми NASA Commercial Lunar Payload Services», — сказала вона, але не повідомила інших подробиць про це партнерство.
У рамках програми CLPS NASA купує простір для корисного вантажу на комерційних місячних посадкових апаратах, які також можуть перевозити корисні вантажі від інших комерційних або державних клієнтів. У коментарях 25 квітня на зустрічі Консорціуму інновацій Lunar Surface Innovation Consortium Бред Бейлі, помічник заступника адміністратора з досліджень у Директораті наукових місій NASA, сказав, що NASA заохочує міжнародних партнерів працювати безпосередньо з постачальниками CLPS, а не доручати NASA організовувати ці корисні навантаження.
За його словами, коли NASA співпрацює з країнами для польотів корисного навантаження в місіях CLPS, «це фактично забирає частину тих потенційних корисних навантажень, які не надходять від NASA», які могли б приносити дохід цим компаніям. «Це впливає на місячну економіку в цілому, тому ми починаємо заохочувати приватні організації, а також міжнародних партнерів звертатися безпосередньо до наших постачальників».
Іншою сферою співпраці, яку Гарріс висвітлила у своєму виступі, були науки про Землю. NASA нещодавно запустило тропосферний моніторинг забруднення (TEMPO), корисне навантаження, розміщене на супутнику зв’язку Intelsat, який контролюватиме забруднення повітря на більшій частині Північної Америки. TEMPO, створений компанією Ball Aerospace, подібний до інструменту, який також створив Болл на південнокорейському космічному кораблі, виконуючи ті самі вимірювання над Східною Азією.
Харріс сказала, що хотіла б забезпечити подібний моніторинг для Південної півкулі, зокрема Африки та Південної Америки. «Це не може бути глобальною ініціативою, якщо виключити будь-які країни світу», — сказала вона, оголосивши, що керує Національною радою з космосу розширити цю мережу. Вона не уточнила, як рада, міжвідомча група, це зробить.
Юн підкреслив зусилля, які він веде для розбудови космічного сектора Південної Кореї, включаючи створення національного космічного агентства під назвою KASA та довгострокові амбіції щодо дослідження Місяця та Марса.
«З наближенням KASA співпраця між KASA і NASA стане рушійною силою створення міцного космічного альянсу», — сказав він. Це почнеться з того, що він назвав «платформою двостороннього спілкування» для підтримки спільних проєктІВ і обміну персоналом.