Пояснення просторових відображень — світлом чи звуком — досить інтуїтивно зрозуміле. Електромагнітне випромінювання у вигляді світлових або звукових хвиль потрапляє відповідно на дзеркало або стіну і змінює курс. Це дозволяє нашим очам бачити відображення або відлуння оригінального введення. Проте протягом понад 50 років вчені висунули теорію про те, що у квантовій механіці існує інший вид відображення, відомий як відображення часу.
Цей термін може викликати в уяві зображення DeLorean з ядерним двигуном або певну поліцейську будку (вона більша всередині), але це не зовсім те, що вчені мають на увазі під цим терміном. Натомість відображення часу виникають, коли все середовище, в якому рухається електромагнітна хвиля, раптово змінює курс. Це змушує частину цієї хвилі змінюватися, а її частота перетворюється на іншу.
Оскільки для цих часових відображень необхідна рівномірна зміна в усьому електромагнітному полі, вчені припустили, що для фактичного спостереження відображень часу в дії знадобиться занадто багато енергії. Але вчені з Центру передових наукових досліджень Центру вищих навчальних закладів CUNY (CUNY ASRC) у Нью-Йорку успішно спостерігали відбиття часу, посилаючи широкосмугові сигнали в металеву смужку, наповнену електронними перемикачами, які були підключені до резервуарних конденсаторів.
Це дозволило дослідникам запускати перемикачі за бажанням, подвоюючи імпеданс уздовж стрічки. Ця раптова зміна призвела до того, що сигнали перенесли успішну інверсну копію.
«Дуже важко змінити властивості середовища достатньо швидко, рівномірно та з достатнім контрастом, щоб час відображав електромагнітні сигнали, оскільки вони коливаються дуже швидко», — сказав Генгу Сю, співавтор і аспірант CUNY ASRC. у заяві для преси. «Наша ідея полягала в тому, щоб уникнути зміни властивостей основного матеріалу, а замість цього створити метаматеріал, у якому додаткові елементи можна різко додавати або віднімати за допомогою швидких перемикань».
Це часове відображення також поводиться інакше, ніж просторове відображення. Оскільки ця луна часу спочатку відображає останню частину сигналу, дослідники кажуть, що якби ви подивилися в дзеркало часу, ви б побачили свою спину замість свого обличчя. Щоб передати цей досвід акустично, це було б схоже на прослуховування стрічки з перемотуванням назад, тобто швидко та на високих тонах.
Зсув частоти, якби його можна було сприйняти нашим оком, виглядав би так, ніби кольори світла раптово змінюються на інший колір, наприклад червоний змінюється на зелений. Ця дивна проти інтуїтивна природа відображення часу є частиною того, що ускладнило вивчення цієї концепції.