Порівняно із Землею, на Місяці мало що відбувається. Там, де поверхня нашої планети представлена вражаючою сумішшю продуваних вітрами рівнин, витесаних льодом ущелин і вулканічних гірських вершин, на місячній поверхні є ударні кратери. Багато ударних кратерів. Супутник Землі порізаний і пошкоджений від ударів космічної шрапнелі протягом мільярдів років, без динамічних геологічних і атмосферних процесів, які зберігають обличчя нашого світу відносно свіжим. Але це не вся давня історія. Бомбардування Місяця триває, і дощ з уламків йде постійно.
Більшу частину цього не видно, але особливо яскравий ударний спалах був знятий астрономом Даїчі Фуджі з міського музею Хірацука наприкінці лютого за допомогою обладнання для спостереження за Місяцем у його будинку в Хірацука. Більшість об’єктів у космосі надто малі й темні, щоб їх було видно, коли вони наближаються до Місяця, тому ми знаємо, що вони влучили, лише від спалаху. Для того, щоб зафіксувати один, вам потрібно дивитися в потрібний час – тому астрономи, сподіваючись побачити вплив, встановлюють обладнання для моніторингу, щоб переконатися, що вони не пропустять момент.
«Мені вдалося зафіксувати найбільший спалах зіткнення з Місяцем за всю історію моїх спостережень!» Про це Фуджі написав у Twitter.
«Це фото спалаху зіткнення з Місяцем, яке з’явилося о 20:14:30.8 23 лютого 2023 року, зроблене з мого дому в Хірацука (відтворене на реальній швидкості). Це був величезний спалах, який продовжував світити більше ніж 1 години. по-друге. Оскільки Місяць не має атмосфери, метеори та вогняні кулі не можна побачити, і коли утворюється кратер, він світиться».
私の観測史上最大の月面衝突閃光を捉えることができました！2023年2月23日20時14分30.8秒に出現した月面衝突閃光を、平塚の自宅から撮影した様子です（実際の速度で再生）。なんと1秒以上も光り続ける巨大閃光でした。月は大気がないため流星や火球は見られず、クレーターができる瞬間に光ります。 pic.twitter.com/Bi2JhQa9Q0
— 藤井大地 (@dfuji1) February 24, 2023
Насправді той факт, що Місяць піддається постійним бомбардуванням, не повинен бути великим сюрпризом. Навколоземний простір усипаний дрібними каменями, кілька з яких щодня падають в атмосферу нашої планети. Дослідження 2020 року показало, що щороку падає приблизно 17 600 каменів масою більше ніж 50 грамів.
Причина, чому вони зазвичай не потрапляють у новини, полягає в тому, що товстий шар газу, через який вони змушені проходити, зазвичай позбавляє їх будь-якої помпи. Метеори, що падають через атмосферу Землі, мають тенденцію згоряти або вибухати без нашого відома; те, що не випаровується, зрештою потрапляє на землю у вигляді набагато менших шматочків каміння або пилу, який не залишає значних слідів… не кажучи про ударний кратер. Місяць не має атмосфери, і метеори летять швидко. Уявімо, що камінь вдаряється об атмосферу Землі зі швидкістю до 72 кілометрів (45 миль) на секунду. Все, що врізається в поверхню Місяця, вдариться сильно.
Більшість того, що потрапляє, буде досить маленьким. Ми не побачимо цього навіть у телескоп. Але кілька років тому проєкт Європейського космічного агентства, спрямований на вивчення зіткнень з Місяцем за допомогою потужніших технологій, виявив, що об’єкти, досить великі, щоб створити спалах, потрапляють на Місяць у середньому 8 разів на годину.
Серед таких частих зіткнень буде випадковий удар від більшого об’єкта, який видно за допомогою обладнання на задньому дворі. Це також не обов’язково має бути величезний камінь. У 2019 році астроном зловив ударний спалах Місяця під час місячного затемнення ; передбачуваний розмір цього каменю був приблизно 2 кілограми (4,4 фунта), приблизно розміром з футбольний м’яч. Ми не дізнаємося більше про вплив Fujii, доки не буде проведено подальші спостереження. Розмір кратера повинен допомогти астрономам обчислити розмір і швидкість об’єкта, який його спричинив; ця інформація, своєю чергою, допоможе краще схарактеризувати постійний град каміння, що вдаряється по нашому супутнику, і еволюцію його скелястої, порізаної поверхні.