Астронавт NASA зробив дивовижне фото полярного сяйва з космічної станції

Ви не часто побачите сліпучі полярні сяйва Землі під таким кутом. Астронавт NASA Джош Кассада щойно зробив приголомшливий знімок світлового дисплея зі свого місця на Міжнародній космічній станції (МКС), яка в середньому летить приблизно на 400 кілометрів над Землею.

«Абсолютно нереально», — написав Кассада в підписі до фото, яке опублікував у Twitter.

Кассада далеко не єдиний спостерігач за небом, який сьогодні дивується полярним сяйвам. Світлові шоу, спричинені взаємодією заряджених сонячних частинок із молекулами в атмосфері Землі, нещодавно були посилені сильною сонячною активністю.

Зокрема, «діра» у зовнішній атмосфері Сонця, або короні, створила потік сонячного вітру, потік заряджених частинок, що постійно тече від нашої зірки. І величезні хмари сонячної плазми, які були викинуті в космос корональними викидами маси,  врізалися в нашу планету як у неділю (26 лютого), так і в понеділок (27 лютого), додаючи ще більше палива до полярного вогню. У результаті дисплеї поширилися далеко від надвисоких широт, які є їхнім природним домом. (Лінії магнітного поля Землі мають тенденцію спрямовувати заряджені частинки до полюсів нашої планети.) 

Наприклад, тонкі танцюючі вогники нещодавно вразили спостерігачів на Британських островах і навіть з’явилися на півдні Каліфорнії: їх сфотографували над Національним парком Долина Смерті в понеділок.(відкривається в новій вкладці).  Кассада прибув на МКС у жовтні минулого року разом із трьома іншими членами екіпажу місії SpaceX Crew-5 — Ніколь Манн з NASA, японським астронавтом Коічі Ваката та космонавтом Анною Кікіною.

Квартет зможе милуватися нашою планетою згори ще тиждень або близько того, якщо все піде за планом: Crew-5 має повернутися на Землю приблизно через п’ять днів після того, як місія SpaceX Crew-6 прибуде в орбітальну лабораторію. Наразі Crew-6 планується злетіти рано вранці в четвер (2 березня) з космічного центру Кеннеді NASA у Флориді.