Потужний сонячний спалах спалахнув на сонці в суботу (11 лютого), викликавши відключення радіочастот у деяких частинах Землі та створивши умови для нових спалахів. За даними Центру прогнозування космічної погоди США (SWPC), величезний сонячний спалах, який був зареєстрований як потужна подія класу X1.1 за масштабом, який використовується для таких сонячних штормів, досяг піку о 10:48 ранку за східним стандартним часом (15:48 за Гринвічем) у суботу. Він виник із зони Сонця під назвою «Активний регіон 3217» і створив тимчасове радіозатемнення над Південною Америкою, повідомляє центр. Обсерваторія сонячної динаміки NASA зняла приголомшливе відео сонячного спалаху.
«Очікується більше спалахів у цьому регіоні, коли він рухається по Сонцю, іноді погіршуючи високочастотний (3-30 МГц) зв’язок», – написали представники SWPC.
Сонячні спалахи — це масивні виверження заряджених частинок на Сонці, які мають різну інтенсивність, причому менші спалахи класу А та С позначають відносно незначні події, а сильніші спалахи класу М можуть призвести до посилення полярних сяйв, які ми бачимо на Землі. Х-клас – найсильніший вид сонячних спалахів. Найсильніший спалах класу X, який коли-небудь зареєстровано, стався у 2003 році й був зареєстрований як спалах X28, перш ніж він перевищив датчики космічної погоди, які його вимірювали.
Інтенсивні сонячні спалахи також можуть викидати величезну кількість сонячного матеріалу під час того, що вчені називають викидом корональної маси (CME), який може викидати величезні хмари сонячної плазми від сонця зі швидкістю до 1 мільйона миль/год. Націлені прямо на Землю, найсильніші сонячні спалахи та CME можуть заважати системам зв’язку, електростанціям і навіть створювати небезпеку для астронавтів і супутників у космосі.
За матеріалами Spaceweather.com, який відстежує події космічної погоди, не було CME, пов’язаного з суботнім сонячним спалахом X1.1. На сайті додали, що CME був помічений внаслідок іншої події — виверження сонячної нитки з північної півкулі Сонця. Це виверження кинуло CME до Землі, який мав досягти Землі 14 лютого та міг призвести до більш інтенсивних полярних сяйв.