Ракета SpaceX Falcon 9 запустила 50 космічних апаратів на орбіту у вівторок (31 січня), а потім повернулася на Землю для точної посадки на корабель у морі. Falcon 9, укомплектований 49 космічними кораблями Starlink, а також корисним вантажем від італійської компанії D-Orbit, піднято у вівторок з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії об 11:15 за східним часом (16:15 за Гринвічем, 8:15 за місцевим часом). Каліфорнійський час.)
Перший ступінь Falcon 9 повернеться на Землю приблизно через 8 хвилин 45 секунд після запуску, м’яко торкнувшись безпілотного корабля SpaceX Of Course I Still Love You, який стояв у Тихому океані біля узбережжя Каліфорнії. Відповідно до опису місії SpaceX, це був сьомий запуск і посадка для цього конкретного ракетного-носителя і 168-е приземлення орбітальної ракети SpaceX.
Тим часом верхній ступінь Falcon 9 продовжував транспортувати 50 корисних вантажів на низьку навколоземну орбіту. Приблизно через 58 хвилин після зльоту він розгорне корабель-носій супутника D-Orbit Ion Satellite Carrier Vehicle №9 (SCV009), орбітальний транспортний корабель, який перевозить різноманітний набір корисних вантажів.
«Райдшеринг приймає корисні навантаження від мюнхенської компанії HPS, американської компанії EBAD, швейцарського інституту EPFL і новозеландської компанії StardustMe.”, – сказала Кейт Тайс, менеджер з розробки системи якості SpaceX, під час веб-трансляції запуску у вівторок. Потім верхній ступінь розгорне 49 супутників Starlink через годину 17 хвилин після запуску, якщо все піде за планом.
Наразі SpaceX запустила понад 3800 супутників Starlink, і величезне сузір’я продовжуватиме рости протягом певного часу: компанія має дозвіл на розміщення 12 000 інтернет-космічних кораблів і подала заявку на дозвіл на розміщення ще близько 30 000. Зліт у вівторок став уже сьомим за рік для SpaceX і третьою місією Starlink у 2023 році. Хоча ще дуже рано, компанія Ілона Маска має намір побити свій однорічний рекорд у 61 орбітальний запуск, який вона встановила минулого року.