27 січня близько 00:30 Грінвічем повз Землю пролетів скелястий астероїд 2023 BU не більше 8 метрів у поперечнику. Це небесне тіло не становило загрози навіть при прямому зіткненні з нашою планетою, хоча яскраве вогняне шоу в небесах могло б зробити масу вражень. Для тих, хто пропустив проліт астероїда та був далеко від телескопів, італійський аматор астрономії створив таймлапс-відео його близького проходу поряд із Землею.
Відео створено завдяки роботизованій обсерваторії на околицях Риму. Спостереження організував Джанлука Мазі (Gianluca Masi). Роботизовані телескопи відіграють велику роль у виявленні навколоземних об’єктів, які потенційно можуть виявитися небезпечними для нашої планети. Запис прольоту астероїда астроном-аматор зробив у час перебування небесного тіла з відривом 22 000 км від Землі й на віддаленні 37 000 км від телескопа.
Хмарний покрив не дозволив отримати зображення 2023 року BU при максимальному наближенні астероїда до Землі. Втім, навряд чи нам удалося б розглянути його в деталях, адже це небесне тіло розмірами лише від 3,5 до 8,5 м.
При максимальному зближенні астероїд пройшов на відстані 3600 км від поверхні Землі. Тим самим він став четвертим у списку астероїдів, що пролетіли найближче до нас, не рахуючи ввійшли в атмосферу. Але навіть у разі входження в атмосферу астероїд 2023 року BU згорів би в ній практично цілком, за винятком, можливо, невеликих фрагментів, які перетворилися б на метеорити.
На представленому відео і зображеннях астероїд 2023 BU постає перед нами яскравою маленькою точкою, тоді як яскраві лінії, що його оточують, — це зірки. Встановлений астероїд фокус робить його нерухомим на відео, тоді як зірки змащуються. Щодо Землі, додамо, астероїд пролетів на швидкості 33800 км/год.
Проліт астероїда через гравітаційний колодязь Землі змінив його орбіту майже кругової з періодом обертання 359 днів на витягнуту еліптичну з періодом 425 днів. Відкритий астероїд був випадково астрономом із Криму Геннадієм Борисовим.
З одного боку, раптовість такого відкриття змушує побоюватися невідомої загрози з космосу, яку ми не зможемо парирувати. Але з іншого боку, справді небезпечні для Землі навколосонячні астероїди майже всі відомі й нових відкриттів не було досить давно. Виявлено близько 30 тис. астероїдів, що зближуються із Землею. З них небезпечними вважаються трохи більше ніж 2200. Приліт небезпечного астероїда із глибин системи розцінюється як малоймовірний.
Сюрпризи виключати не можна, і найімовірніші з них можуть прийти з боку Сонця, яке не дає в цьому напрямку нормальних спостережень в оптичному діапазоні, але це вже інша історія.