Починаючи з середини 1800-х років, бурхливі вітри все частіше виносять пил із земних пустель у наше повітря. Нові дані свідчать про те, що цей підйом маскує до 8 відсотків поточного глобального потепління. Використовуючи супутникові дані та наземні вимірювання, дослідники виявили постійне збільшення цих мікроскопічних частинок у повітрі з 1850 року. Грунтовий пил у кернах льоду, океанських відкладеннях і торф’яних болотах показує, що рівень мінерального пилу в атмосфері за цей час зріс приблизно на 55 відсотків.
Розсіюючи сонячне світло назад у космос і розриваючи хмари на великій висоті, які можуть діяти як ковдра, що затримує тепліше повітря внизу, ці частинки пилу мають загальний ефект охолодження, по суті, маскуючи справжній обсяг поточної додаткової теплової енергії, що вібрує навколо нашої атмосфери.
Атмосферний фізик Джаспер Кок з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі пояснює, що така кількість пилу зменшила б потепління приблизно на 0,1 градуса за Фаренгейтом. Без пилу наше поточне потепління на сьогодні становило б 2,3 градуса за Фаренгейтом (1,2 градуса за Цельсієм).
«Ми показуємо, що пил у пустелі збільшився та, швидше за все, трохи протидіяв парниковому потеплінню, чого немає в сучасних кліматичних моделях», — каже Кок. «Збільшення пилу не спричинило значного охолодження – кліматичні моделі все ще близькі, – але наші висновки свідчать про те, що одні тільки парникові гази можуть спричинити ще більше потепління клімату, ніж зараз прогнозують моделі».
Вищі швидкості вітру, більш сухі ґрунти та зміни у землекористуванні людиною впливають на кількість пилу, що потрапляє в нашу атмосферу. Частина цього потрапляє в наші океани, живлячи такими важливими поживними речовинами, як залізо, фотосинтезувальний планктон, який забирає вуглець під час росту та розмноження.
Цей складний цикл пустельного пилу ще належить врахувати в наших кліматичних моделях, і чи збільшиться або зменшиться кількість частинок пустельного повітря в майбутньому, досі неясно.
«Додавши збільшення пустельного пилу, на який припадає більш ніж половина маси твердих частинок атмосфери, ми можемо підвищити точність прогнозів кліматичної моделі», — говорить Кок. «Це має величезне значення, тому що кращі прогнози можуть інформувати про кращі рішення щодо того, як пом’якшити або адаптуватися до зміни клімату». Джерело