Китайський марсохід Zhurong досі мовчить, незважаючи на те, що очікується, що він прокинеться в грудні, але все ще є надія, що апарат зможе піднятися зі сну. Zhurong є частиною Tianwen 1, першої міжпланетної місії Китаю, яка також включає марсіанський апарат. Марсохід приземлився на Utopia Planitia Червоної планети ще в травні 2021 року та провів ряд наукових і дослідницьких робіт, перш ніж увійти в стан спокою в травні 2022 року, щоб перечекати холодну сувору зиму в північній півкулі Марса.
Очікувалося, що Zhurong прокинеться в грудні, приблизно в час весняного рівнодення на Марсі. Однак поки що марсохід і його оператори в Китаї мовчали, повідомляючи, що космічний корабель може мати проблеми.
Проте залишається надія, що Zhurong просто відчуває холодніше, ніж очікувалося, і все ще може прокинутися та відновити діяльність. Про це розповів Цзя Ян, заступник головного конструктора місії Tianwen 1(відкривається в новій вкладці)репортерів у вересні 2022 року, що Zhurong прокинеться автономно, якщо будуть виконані дві умови. Це температура понад 5 градусів за Фаренгейтом (мінус 15 градусів за Цельсієм) і генерація енергії понад 140 Вт.
Метеорологічні дані марсохода NASA Perseverance, який працює на ядерній енергії і йому не потрібно було впадати в сплячку, показують, що температура в кратері Джезеро на Марсі лише ненадовго піднялася вище, ніж ця найнижча потреба в теплі. Perseverance також знаходиться приблизно в семи градусах широти на південь від Zhurong і, отже, ближче до марсіанського екватора, а це означає, що він також може відчувати дещо більш сприятливі умови, ніж китайський марсохід.Докази активності піску та пилу над Utopia Planitia, зображені камерою середньої роздільної здатності орбітального корабля Tianwen 1, зроблені 30 квітня 2022 року.(Кредит зображення: CNSA/PEC)
Іншим фактором, який впливає на Zhurong, є те, що пилові бурі могли осісти марсіанський пісок на сонячні батареї Zhurong, перешкоджаючи його здатності виробляти електроенергію та прокидатися. Сонячні батареї марсохода у формі метелика використовують протипиловий матеріал, а Zhurong оснащений функцією вібрації, щоб струшувати накопичений пил. Однак марсохід повинен бути активним, щоб застосувати цей останній захід. Час покаже, чи Zhurong знову прокотиться по поверхні Марса, але місія вже мала величезний успіх. Ця посадка зробила Китай другою країною, яка успішно керувала марсоходом після США, а Zhurong і орбітальний апарат Tianwen 1 завершили свої основні місії.