Дослідники, які використовують космічний телескоп Джеймса Вебба NASA, офіційно розпочали новий рубіж: ідентифікація та аналіз скелястих екзопланет, які обертаються навколо червоних карликів. Команда під керівництвом Кевіна Стівенсона та Джейкоба Лустіга-Ягера з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Гопкінса в Лорелі, штат Меріленд, підтвердила, що LHS 475 b не тільки існує, але і є невеликою кам’янистою планетою майже такого ж розміру. як Земля. До Вебба дослідники зазвичай націлювалися на планети, більші за Юпітер, який в 11 разів ширший за Землю. Це неминуче буде перше з багатьох відкриттів, які дані Вебба допоможуть зробити дослідникам, продовжуючи досліджувати планети в інших місцях нашої галактики Чумацький Шлях.
Використовуючи космічний телескоп NASA Джеймса Вебба, дослідники вперше підтвердили екзопланету, планету, яка обертається навколо іншої зірки. Офіційно класифікована як LHS 475 b, планета майже такого ж розміру, як наша, і становить 99% діаметра Землі. Дослідницьку групу очолюють Кевін Стівенсон і Джейкоб Лустіг-Ягер, обидва з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Гопкінса в Лорелі, штат Меріленд.
Команда вирішила спостерігати за цією ціллю разом з Веббом після ретельного перегляду цікавих цілей із супутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), які натякали на існування планети. Спектрограф Вебба в ближньому інфрачервоному діапазоні (NIRSpec) легко та чітко зафіксував планету лише за допомогою двох спостережень транзиту. «Немає сумніву, що планета є. Первісні дані Вебба підтверджують це», — сказав Люстіг-Ягер. «Той факт, що це також невелика скеляста планета, вражає для обсерваторії», — додав Стівенсон.
«Ці перші результати спостережень на кам’янистій планеті розміром із Землю відкривають двері багатьом майбутнім можливостям вивчення атмосфери кам’янистих планет за допомогою Вебба», — погодився Марк Клемпін, директор відділу астрофізики в штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. «Вебб наближає нас до нового розуміння земних світів за межами нашої Сонячної системи, і місія тільки починається».
Серед усіх що діє телескопів лише Вебб здатний схарактеризувати атмосфери екзопланет розміром із Землю. Команда спробувала оцінити, що знаходиться в атмосфері планети, проаналізувавши її спектр передачі. Хоча дані показують, що це планета земної групи розміром із Землю, вони ще не знають, чи є у неї атмосфера. «Дані обсерваторії чудові», — сказала Ерін Мей, також з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Гопкінса. «Телескоп настільки чутливий, що може легко виявляти низку молекул, але ми поки що не можемо зробити остаточних висновків щодо атмосфери планети».