Вчені з Університету Небраски в Лінкольні виявили, що вірусні частки є джерелом не лише інфекції, а й харчування для деяких організмів. Результати роботи опубліковані в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Вид Halteria — мікроскопічна інфузорія, що населяє прісноводні водойми по всьому світу — поїдає величезну кількість інфекційних хлоровірусів, які роділяють їх водне середовище проживання.
Лабораторні експерименти команди показали, що дієта, що складається лише з вірусів, стимулювала фізіологічне зростання та зростання популяції інфузорії. Зазвичай хлоровіруси заражають мікроскопічні зелені водорості – вони розривають своїх одноклітинних господарів, виплескуючи вуглець та інші елементи життєзабезпечення у відкриту воду. Потім цей вуглець всмоктується іншими мікроорганізмами.
Вчені зібрали зразки води із найближчого ставка. Вони додали хлоровіруси. Через 24 години команда зауважила, що Halteria ставився до вірусу не так до загрози, як до закуски.
«Кількість хлоровірусів різко впала в 100 разів лише за два дні. Населення Halteria зросла в середньому приблизно в 15 разів за той же проміжок часу. Тим часом халтерія, позбавлена хлоровірусу, взагалі не зростала», – зазначили вчені.
За словами дослідників, інфузорії у невеликому ставку можуть з’їсти 10 трильйонів вірусів на день, це повністю змінює концепцію кругообігу вуглецю в природі.