За даними міжнародної групи вчених, зміни орбіти Землі, які сприяли більш спекотним умовам, могли спровокувати швидке глобальне потепління 56 мільйонів років тому, яке вважається аналогом сучасної зміни клімату.
«Термальний максимум палеоцену-еоцену — це найкраще, що ми маємо в геологічному літописі, до чогось подібного до того, що ми відчуваємо зараз і може відчути в майбутньому зі зміною клімату», — сказав Лі Кумп, професор наук про Землю в Пенсильванському університеті. «Був великий інтерес до кращого вирішення цієї історії, і наша робота стосується важливих питань про те, що спровокувало цю подію та рівень викидів вуглецю».
Вчені проаналізували зразки керна з добре збереженого запису PETM поблизу узбережжя Меріленда, використовуючи астрохронологію, техніку визначення датування відкладень за орбітальними моделями, які відбуваються протягом десятків-сотень тисяч років, відомих як цикли Міланковича.
Вони виявили, що форма орбіти Землі (ексцентриситет) і коливання в її обертанні (прецесія) сприяють більш жарким умовам на початку PETM і що ці орбітальні конфігурації разом, можливо, зіграли роль у запуску події.
«Орбітальний тригер міг призвести до викиду вуглецю, який спричинив кілька градусів глобального потепління під час PETM, на відміну від того, що є більш популярною на цей час інтерпретацією, що масивний вулканізм вивільнив вуглець і спровокував подію», — сказав Кумп, Джон Леоне. Декан коледжу наук про землю та мінерали.
Висновки, опубліковані в журналі Nature Communications, також показали, що початок PETM тривав приблизно 6000 років. Попередні оцінки коливалися від кількох років до десятків тисяч років. За словами вчених, час важливий для розуміння швидкості викиду вуглецю в атмосферу.
«Це дослідження дозволяє нам удосконалити наші моделі вуглецевого циклу, щоб краще зрозуміти, як планета реагує на надходження вуглецю протягом цих часових масштабів, і звузити можливості для джерела вуглецю, яке спричинило PETM», — сказав Мінсонг Лі, доцент професора. в Школі наук про Землю та космос Пекінського університету та колишній асистент професора наук про Землю в Пенсильванському штаті, який є провідним автором дослідження.