Космічний корабель NASA Orion успішно приводнився в Тихому океані на захід від Нижньої Каліфорнії о 9:40 ранку за місцевим часом (20:40 за київським часом) в неділю. Таким чином він завершив місію Artemis I, пройшовши понад 2,25 мільйона кілометрів, облетівши навколо Місяця та щасливо повернувшись на Землю.
Поводження в Тихому океані – завершальний етап місії Artemis I, яка розпочалася з успішного старту ракети NASA Space Launch System (SLS) 16 листопада зі стартового майданчика 39B Космічного центру Кеннеді. Протягом 25,5 днів NASA тестувало Orion у суворих умовах глибокого космосу, щоб у майбутньому відправити таким же маршрутом астронавтів, а ще більш далекою перспективою — повернути людей на Місяць.
«Підведення космічного корабля Orion, яке сталося через 50 років після посадки на Місяць “Аполлона-17”, є вінцем місії Artemis I. Від запуску найпотужнішої у світі ракети до виняткової подорожі навколо Місяця і назад на Землю. Це льотне випробування є важливим кроком уперед у дослідженнях Місяця, – сказав директор NASA Білл Нельсон (Bill Nelson). — Це було б неможливим без неймовірної команди NASA. Протягом багатьох років тисячі людей присвятили себе цій місії, яка надихає світ працювати разом, щоб досягти незайманих космічних берегів. Сьогодні величезна перемога для NASA, Сполучених Штатів, наших міжнародних партнерів та всього людства».
Під час місії Orion двічі облетів Місяць, наблизившись на відстань близько 128 км до супутника. Також корабель відійшов від Землі на відстань близько 430 тис. км від нашої рідної планети, щоб максимально повно випробувати системи перед польотом корабля з екіпажем. Orion пробув у космосі довше ніж будь-який космічний корабель, призначений для перевезення людей, без стикування з космічною станцією. Знаходячись на далекій місячній орбіті, Оріон перевершив рекорд з відстані, пройденої космічним кораблем для перевезення людей, раніше встановлений під час місії «Аполлон-13».
Перед входом в атмосферу Землі модуль для екіпажу відокремився від службового модуля, який є руховою установкою, наданою Європейським космічним агентством. При вході в атмосферу Orion витримав температуру лише приблизно вдвічі менше, ніж на поверхні Сонця — близько 2760 °C. Приблизно за 20 хвилин Orion сповільнився приблизно з 40 тис. км/год до приблизно 32 км/год для приводнення за допомогою парашута.