Вчені запропонували спосіб виявлення надмасивної чорної діри в карликовій галактиці Лев I. Стаття про це опублікована в Astrophysical Journal Letters.
Лев I – це карликова галактика-супутник Чумацького шляху, віддалена від нього на 820 тис світлових років. З Землі вона спостерігається в точці небосхилу, сусідньою з яскравою зіркою Регул, і тому її спостереження утруднене.
Вчені припускають, що в центрі цієї галактики знаходиться надмасивна чорна діра, подібно до тієї, що породжує радіоджерело Стрілець А* в центрі Чумацького шляху. Астрономи зробили такий висновок, оскільки зірки набирають швидкість з наближенням до центру Лев I, але отримання прямого зображення цього об’єкта вважалося неможливим.
Астрономи Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики вигадали спосіб, як це зробити. Саму чорну дірку побачити неможливо, але багато інших чорних дір підсвічуються акреційним диском з гарячого газу. У галактиці Лев I газу та пилу дуже мало, і тому передбачувана чорна діра залишається невидимою. Вчені провели розрахунки і з’ясували, що незважаючи на відсутність газу, в районі чорної діри є багато червоних гігантів, з яких безперервно дмуть зоряні вітри, забираючи багато маси. Відповідно до нової роботи, цієї маси має бути достатньо для того, щоб сформувати диск, що світиться в деяких діапазонах.
Для перевірки цієї гіпотези астрономам виділили робочий час космічної рентгенівської обсерваторії Chandra та розташованого в Мексиці гігантського радіотелескопа Very Large Array.