Було ідентифіковано залишки найдавнішої їжі, яка є в історії. У скам’янілостях дивної слимакоподібної істоти, на ім’я Кімберелла, яка жила півмільярда років тому, вчені знайшли молекули їжі, що збереглися в кишківнику, показуючи, що і як їли ці стародавні тварини.
Едіакарський період — це період, коли еволюція дійсно розгалужилася та почала експериментувати зі складним багатоклітинним життям приблизно 550 мільйонів років тому. Деякі з наших найдавніших тваринних предків походять із цього часу, і вони ділили світ зі справді химерними істотами, несхожими ні на що з живих сьогодні. Але подробиць про те, як жили ці тварини, мало.
У новому дослідженні дослідники з Австралійського національного університету (ANU) досліджували харчові звички Кімберелли, однієї з найрозвиненіших форм життя свого часу. Він був трохи схожий на молюска, з зовнішнім тілом, схожим на раковину, яке могло вирости до 15 см (6 дюймів) у довжину.
У скам’янілих зразках кімберелли, які датуються 558 мільйонами років, команда ANU виявила молекули фітостеролу, що збереглися в її середині. Ця молекула є типом жиру, який міститься в рослинах, що вказує на те, що це залишки останньої їжі тварин. Більше значення знахідки полягає в тому, що Кімберелла мала рот і кишки – досить інноваційні особливості для свого часу – і перетравлювала їжу подібно до сучасних тварин.
«Вчені вже знали, що Кімберелла залишала сліди від їжі, зіскрібаючи водорості, що вкривали морське дно, що припускало, що у тварини був кишківник», — сказав професор Йохен Брокс, співавтор дослідження. «Але лише після аналізу молекул кишківника Кімберелли ми змогли визначити, що саме вона їла і як перетравлювала їжу. Кімберелла точно знала, які стерини для неї підходять, і мала передову тонку систему, щоб відфільтрувати всі інші».Скам’янілість дікінсонії віком 558 мільйонів років, яка, як виявилося, не має кишечника
Кімберелли та знайшла натяки на інші методи травлення. Істота, схожа на трубчастого хробака, на ім’я Каліптрина мала схожу структуру кишківника та дієту, але в скам’янілостях Дікінсонії не було знайдено молекул стеролу. Ця тварина виглядала як великий ребристий млинець, виростаючи до 1,4 м (4,6 фута) у довжину, і команда каже, що здавалося, що у неї не було ні рота, ні кишківника. Натомість він, ймовірно, поглинав їжу своїм широким тілом, рухаючись по морському дну. Дослідження допомагає вченим відстежувати еволюцію найдавніших тварин і те, як вони пов’язані зі своїми глибокими нащадками сьогодні. Джерело