Французький переносний зенітно-ракетний комплекс (ПЗРК) Mistral має стандартну конфігурацію, характерну для інших зразків цього класу. Зенітна керована ракета (ОКР) поміщена в одноразовий транспортно-пусковий контейнер (ТПК), до якого перед здійсненням пострілу приєднується електронний пусковий пристрій. Пусковий блок містить апаратуру визначення «свій-чужий», а також тепловізійний приціл для стрільби в нічних умовах.
Під час транспортування ПЗРК упаковується у два контейнери (в одному – ТПК з ракетою, у другому – триноги з прицільним блоком) загальною масою близько 50 кг. Безпосередньо керована ракета складається з корпусу, інфрачервоної головки самонаведення (ГСН), електронної апаратури наведення та електричних серводвигунів для керування.
Для приведення ПЗРК Mistral у бойове становище вистачає лише 1 хвилини. При цьому час перезаряджання комплексу складає 30 секунд, а час старту ракети після натискання на спуск становить 3-5 секунд. Після цього стартовий двигун виштовхує ракету з транспортно-пускового контейнера з початковою швидкістю 40 м/с.
При вильоті ракети розкриваються площини стабілізатора та аеродинамічні керма, якими здійснюється керування ракетою в польоті. Маршовий двигун включається на відстані приблизно 15 м від пускової установки та розганяє ракету до максимальної швидкості 2,6 Маха (майже 2762 км/год). Тому не дивно, що ракеті вистачає лише 6 секунд, щоб знищити повітряну ціль в радіусі 4 кілометри.
Головка самонаведення ракети ПЗРК Mistral здатна захоплювати та супроводжувати цілі типу «літак» на дальність понад 6 км і «вертольота» – понад 4 км, навіть на зустрічних курсах. Для досягнення високої чутливості ГСН застосовується охолодження приймача сигналу (балон з холодоагентом кріпиться до пускового механізму). Така конструкція дозволяє значно збільшити точність наведення ракети на ціль.
Похибка наведення ракети становить лише 1 метр. Відповідно, підрив на такій відстані від цілі осколково-фугасної бойової частини ракети масою 3 кг, що містить кілька десятків вольфрамових куль, призводить до гарантованого ураження повітряного об’єкта.