Корпорация Google наняла бывшего профессора Калифорнийского Университета в Сан-Франциско доктора наук Синтию Кеньон (Cynthia Kenyon) для работы в проекте Calico (Project Calico), посвященном увеличению продолжительности человеческой жизни.
Команда Google, занятая увеличением продолжительности жизни, пополнилась Синтией Кеньон, посвятившей около 30 лет своей жизни изучению процесса старения организма. С ноября 2013 г. Кеньон принимала участие в Project Calico в качестве консультанта. Теперь же она покинула университет и будет проводить в команде Calico все свое рабочее время. Она сохранит звание почетного сотрудника учебного заведения.
Кеньон начала изучать процесс старения организма около 30 лет назад. В 1999 г. она основала компанию Elixir Pharmaceuticals в Бостоне, занимающуюся разработкой препаратов для лечения болезней, связанных с нарушением метаболизма. Проект развивался с переменным успехом и в 2010 г. был закрыт.
В университете Кеньон возглавляла команду, исследующую нематодов (круглых червей длиной около 1 мм) Caenorhabditis elegans. Ученые доказали, что после модификации гена червя под названием daf-2 продолжительность жизни особи удваивается с 2 до 4 недель, а модификация гена daf-16 сохраняет ее в энергичном состоянии вне зависимости от возраста.
«Представьте, что вы общаетесь с человеком, который выглядит на 40 лет, но в действительности ему 80», – указано на сайте исследовательской группы в качестве примера использования разрабатываемых технологий.
Один из ведущих исследователей процессов старения Синтия Кеньон присоединилась к Google
Последующие исследования, проведенные другими командами, помогли выяснить, что похожие гены контролируют продолжительность жизни и процесс старения дрозофил и мышей. Ученые команды Кеньон занимаются поиском таких генов у человека.
«Мы пытаемся создать препараты, которые сделают людей устойчивыми к болезням, более энергичными и здоровыми», – заявила Кеньон в интервью Observer в прошлом году. — В конечном счете мы найдем такие препараты». Кеньон подчеркивает, что болезни и продолжительность жизни тесно связаны друг с другом.
В Google Синтия Кеньон подключится к работе, которую ведут Артур Левинсон (Arthur Levinson), исполнительный директор проекта Calico и бывший глава биотехнологической компании Genentech, бывший глава медицинского отдела Roche Хол Бэррон (Hal Barron), старший онколог Genentech Роберт Коэн (Robert Cohen) и бывший директор Института Льюиса-Сиглера по интерактивной геномике при Принстонском университете Дэвид Ботштейн (David Botstein).
Project Calico был анонсирован Google в сентябре 2013 г. Комментируя новый проект, глава Google отметил, что для многих, вероятно, устремление Google в сферу здравоохранения будет сюрпризом, учитывая, что основным бизнесом компании является интернет-поиск. «Конечно, вы имеете полное право задавать вопросы. Однако я считаю, что у технологий есть огромный потенциал именно в плане улучшения наших жизней», – пояснил он.
Тогда Пейдж не в первый раз обратился к теме здоровья. В мае 2013 г. он рассказал, что у него паралич голосовых связок, который мешает говорить и иногда вызывает затрудненное дыхание. Пейдж сообщил об этом после того, как пресса отметила дребезжание его голоса во время последних выступлений. Он добавил, что намерен вложить собственные средства в обширную исследовательскую программу по данному заболеванию.