Нещодавно компанія Undefined Technologies, що базується у Флориді, представила загальну увагу наступне покоління “безшумного” безпілотного літального апарату Silent Ventus, в якому використовується атмосферний іонний двигун замість традиційних пропелерів. І зараз цей безпілотник успішно здійснив два випробувальні польоти.
Новий Silent Ventus, звичайно, досить сильно відрізняється дизайном від попередніх поколінь. Однак, іонна рухова установка так і залишилася іонною руховою установкою, вона складається мінімум з двох сіток-електродів, на які подається потенціал, що іонізує та прискорює молекули повітря. І, не зважаючи на наявність гарного кожуха, безпілотник все ще чимось нагадує сушарку для волосся, що літає.
Ефективність атмосферного іонного двигуна забезпечується фірмовою технологією Air Tantrum™, перші згадки про яку з’явилися ще в грудні 2021 року. У момент перших згадок ця технологія позиціонувалася як безшумна, але на практиці справа трохи інакша.
Перший прототип Silent Ventus, який міг протриматися в повітрі протягом 25 секунд, видавав шум на рівні 90 децибелів. Цьогорічний зразок, здатний триматися в повітрі дві з половиною хвилини, видає шум на рівні 85 децибелів. А кінцевою метою компанії Undefined Technologies є зниження рівня шуму до 70 децибелів, що еквівалентно шуму, що видається квадрокоптером DJI Mavic. Однак, поки що не зовсім ясно, яким чином фахівці компанії збираються знизити шум від апарата, в якому вже немає жодної частини, що рухається.
На відео, представленому нижче, можна побачити один із тестових польотів безпілотника Silent Ventus. З першого погляду апарат нового покоління став більш стабільним у повітрі, але його легка конструкція небезпечно згинається як під час польоту, так і під час посадки, і це викликає сумнів у тому, що розміри апарату можуть бути збільшені так, що він зможе підіймати повітря корисний вантаж значної ваги.
Звичайно, такий апарат не зможе підніматися на великі висоти, адже згідно з результатами досліджень, проведених вченими з Массачусетського технологічного інституту (Massachusetts Institute of Technology, MIT), напруга пробою повітря збільшується з висотою пропорційно до ступеня розрідження. Але здебільшого нинішні безпілотники використовуються лише на малих висотах і це не повинно стати “каменем спотикання”.
Спеціалісти компанії Undefined Technologies збираються продовжити роботу в даному напрямку, а нам з вами буде дуже цікаво побачити, чи стане апарат Silent Ventus досить тихим та ефективним для того, щоб він зміг конкурувати з традиційними багатороторними літальними апаратами.