Пентагон повідомив про програму, в рамках якої Управління стратегічних можливостей збудує ядерний реактор «Покоління IV».
Це буде мініатюрний ядерний реактор під назвою «Проект Пеле», пристрої збиратимуть та експлуатуватимуть у Національній лабораторії Айдахо. Апарат протягом як мінімум 3 років забезпечуватиме потужність від 1 до 5 мегават.
Як зазначається, розробка корисна насамперед для американської армії: у польових умовах невеликі, але потужні джерела енергії нададуть армії стратегічну перевагу.
При цьому досі не обраний підрядник, який задовольнив би вимоги Міністерства оборони США. Було відібрано трьох кандидатів, але в результаті лише два запропонували відповідний дизайн. Ці компанії розробляють високотемпературні мікрореактори з газовим охолодженням, у яких використовується високопробне низькозбагачене уранове паливо. Це паливо є більш термостійким та більш придатним для експлуатації порівняно із звичайним.
Також є важлива умова: реактор має бути транспортабельним. Його повинні будуть легко переміщати за допомогою повітряного або залізничного транспорту.
«Передова ядерна енергетика може стати переломним моментом для Сполучених Штатів, причому як для Міністерства оборони, так і для комерційного сектора. Проте реактор спочатку має бути успішно протестований у реальних умовах експлуатації», – прокоментував інформацію керівник програми Project Pele доктор Джефф Ваксман.