Компанія Lunar Resources розробляє технологію вилучення заліза, алюмінію, магнію та кремнію з місячного реголіту. Ці матеріали, у свою чергу, будуть використовуватись для місячних виробництв.
“На Місяці є всі цінні метали, які тільки можна взяти” , – заявив Елліот Керол, головний виконавчий директор Lunar Resources.
За його словами, можливість промислового освоєння поверхні Місяця була надто привабливою, щоб оминути її стороною.
Національний науковий фонд США та НАСА виділили Lunar Resources близько 3 млн. доларів на розробку прототипу реактора, який може бути відправлений на Місяць для проведення демонстраційних випробувань. За словами Керола, цей демонстраційний реактор буде готовий до польоту до 2024 року.
Технологія вилучення металів працює приблизно так: місячний реголіт нагрівається до температури 1600 ℃, розплавляється, а потім піддається електролізу для отримання кисню та металів, таких як залізо та кремній.
У довгостроковій перспективі компанія планує виробляти метали та використовувати їх для виробництва енергетичних систем на Місяці, сказав Керол.