Аналитики Navigant Research прогнозируют значительное снижение стоимости «умных» оконных стёкол, способных изменять свои оптические свойства, коэффициент светопропускания и коэффициент поглощения тепла в зависимости от окружающих условий. В настоящее время существует несколько технологий производства «умных» стёкол: это, в частности, электрохромные панели и изделия со взвешенными частицами (SPD). В первом случае прозрачность материала изменяется при подаче напряжения: это позволяет регулировать количество пропускаемого света и тепла, поддерживая тем самым оптимальный микроклимат в помещении.
В SPD-панелях тонкая плёнка со взвешенными в жидкости частицами помещается между двумя слоями стекла или пластика. Если напряжение не приложено, частицы ориентированы случайно и поглощают свет, в результате чего стекло выглядит тёмным. Если же напряжение приложено, взвешенные частицы выравниваются и позволяют свету проходить.
Несмотря на то, что «умные» стёкла позволяют существенно экономить на работе климатических установок, их распространению препятствует высокая стоимость. Но аналитики полагают, что в течение ближайшего десятилетия ситуация изменится коренным образом, и цена таких панелей упадёт как минимум вдвое.
Снижению стоимости «умных» стёкол будут способствовать расширение производственных мощностей и удешевление материалов. В результате общая площадь установленных «умных» стёкол возрастёт с нынешних 250 тыс. м2 до 2,7 млн м2 к 2020 году.