Слухи о разработках Apple по созданию 13-дюймового планшета iPad последние семь месяцев активно появляются в Сети. Многие аналитики отрицают сам факт существования идеи о таком устройстве, ведь, большинство девайсов аналогичного форм-фактора от конкурентов с треском проваливались на рынке. Тем не менее, подобный планшет был бы незаменимым, к примеру, в школах. Первые слухи появились 28 мая этого года, когда корейское издание ET News опубликовало заявление о том, что компания Apple активно тестирует 12,9-дюймовые планшеты, ссылаясь на слова местного поставщика. Тогда же впервые появились мысли о направленности на рынок образования США.
Тем не менее, мало кто поверил в это вплоть до публикации The Wall Street Journal, где подтверждалась реальность экспериментов Apple и попытки увеличения размеров планшета.
Следующая новость появилась 19 ноября, когда издание The Korea Times выступило с заявлением от «источника из числа корейских поставщиков», который утверждал о том, что Apple готовит к выпуску 12,9-люймовое устройство с экраном Retina уже в 2014 году. Большой iPad, по его словам, значительно повысит качество изображения (вплоть до 4K).
К слову, в декабре 2013 года тайваньский ресурс DigiTimes сообщил о вероятной дате выхода подобного устройства. По мнению экспертов, учитывая факт направленности на рынок образования, лучшим временем для запуска 12,9-дюймового iPad Pro станет октябрь 2014 года.
Остается лишь один вопрос: почему Apple хотят вручить гигантский планшет в маленькие руки школьников? Почему же дети нуждаются в крупных iPad?
Большинство гигантов индустрии понимают, что современные пользователи «застряли» между двумя мирами: ПК и пост-ПК. Компания Microsoft не раз пыталась представить полноценный пользовательский интерфейс для мобильных девайсов, который смог бы соревноваться с привычными настольными вариантами.
Стоит отметить, что компания достигла определенного успеха в данном направлении, однако проекты PixelSense (сенсорный «рабочий стол») и Perceptive Pixel (покупка производителя 80-дюймовых сенсорных экранов) направлены, в первую очередь, на правительственные учреждения и корпорации, а потому имеют высокое качество и соответствующую цену.
Apple, в свою очередь, пошла несколько иным путем, добавив некоторые функции планшета в новую версию OS X Mavericks. Возможно, уже в ближайшем будущем мы станем свидетелями слияния мобильной iOS и десктопной OS X. Именно iPad Pro может стать первым устройством, работающим на базе гибритной ОС. 12,9-дюймовый планшет Apple сможет запускать приложения из App Store, подобно iPad Air, и в тоже время будет обладать возможностью для работы с полноценными Mac-приложениями, подобно Macbook Air. И начать этот путь лучше всего именно со сферы образования.
Большинство педагогов считают, что факт наличия у детей дорогих устройств, вроде iPad, крайне безответственен, ибо они становятся легкой мишенью для грабителей. Сложно также поверить, что школы будут закупать 12,9-дюймовые планшеты и позволять ученикам носить их в своих рюкзаках. Именно поэтому такие устройства имеют смысл лишь при условии использования их как полноценных компьютеров.
Сегодня огромное число образовательных учреждений США используют технику Apple, однако «яблочные» планшеты не удовлетворяют потребности современного образования.
С другой стороны, особую популярность среди школ завоевал Chromebook, обладающий необходимым функциональным спектром и невысокой ценой. Помимо этого, на рынке представлены и другие устройства на базе Chrome OS, которые уже сейчас начинают набирать обороты.
И всё же, ни Chromebook, ни iPad не являются идеальным решением для школ, а потому и Google, и Apple еще предстоит активная борьба за рынок образования. И, вероятнее всего, 12,9-дюймовый планшет станет первым шагом со стороны компании из Купертино. Главное, чтобы позиционировали его не как новомодный iPad, а как первый в мире компактный компьютер на базе гибридной iOS X.