Компанія Amazon назвала термін запуску перших прототипів космічних апаратів системи глобального інтернету Kuiper, яка стане конкурентом Starlink. Як пише ArsTechnica, посилаючись на заявку Федеральної комісії зі зв’язку США, супутники KuiperSat-1 та KuiperSat-2 мають бути запущені у четвертому кварталі наступного року.
Космічні апарати планується виводити з мобільної пускової установки у Флориді на ракеті RS1, що ще жодного разу не літала, що розробляється ABL Space Systems за підтримки Lockheed Martin, на навколоземну орбіту висотою 590 кілометрів. Супутники зв’язуватимуться з наземними станціями стеження, телеметрії та передачі команд управління у Південній Америці та Азіатсько-Тихоокеанському регіоні, а також з абонентським терміналами та єдиним шлюзом у Техасі.
У Amazon наголошують, що KuiperSat-1 і KuiperSat-2 дозволять протестувати технології, які будуть використовуватися в остаточному проекті супутника.
Перші серійні супутники Kuiper можуть бути готові до початку 2024 року з можливістю початку надання послуг доступу до мережі в 2025 році. ArsTechnica нагадує, що Федеральна комісія зі зв’язку схвалила Amazon запуск 3236 космічних апаратів.