Висока заразність “дельта”-варіанту SARS-CoV-2 пояснюється його покращеною здатністю до злиття з мембраною клітини людини, з’ясували дослідники. Стаття вчених зі США, що пояснює причину домінування варіанту, опублікована в журналі Science.
Найбільш поширений зараз у світі «дельта»-варіант коронавірусу – найзаразніший із відомих. У своєму експерименті на культурах клітин людини фахівці з Гарвардської медичної школи з’ясували, що S-білок «дельта»-варіанту краще за інших пристосований до злиття мембран вірусу та клітини людини після зв’язування з рецептором ACE2. Це дозволяє набагато ефективніше та швидше заражати клітини. Особливо сильно цей ефект виявлявся за низького вмісту ACE2. “Серед різних варіантів “дельта” виділяється своєю здатністю прискорювати злиття мембран”, – зазначає один з дослідників Бін Чень.
За допомогою кріоелектронної мікроскопії вчені отримали зображення та порівняли S-білки «дельта»-, «гама»- і «каппа»-варіантів коронавірусу з такими у «альфа»-і «бета»-варіантів. У всіх спостерігалися мутації у двох ключових частинах S-білка, що розпізнаються нейтралізуючими антитілами – рецептор-зв’язуючого домену (RBD) і N-термінальному домені (NTD). «Перше, що ми помітили у “дельта”-варіанту, – це значні зміни в NTD, відповідальні за його стійкість до антитіл, що нейтралізують. RBD також змінювався, але це мало впливало на стійкість до антитіл», — зазначає Чень.
В інших варіантів NTD також мутував — кожен по-своєму. Структура RBD залишалася відносно незмінною — що робить його, на думку дослідників, більш привабливою метою для наступного покоління вакцин і препаратів на основі антитіл.