Сапфировое стекло – один из наиболее перспективных материалов для производства экранов смартфонов. Оно в 2,5 раза прочнее, чем знаменитое Gorilla Glass, его практически невозможно поцарапать, даже трение о бетон не оставляет никаких следов.
Вице-президент по развитию бизнеса и управлению продуктами GT Advanced Technologies Линда Рейнхард (Linda Reinhard) говорит: “Искусственный сапфир, выращенный по технологии ASF, обладает непревзойденной долговечностью и устойчивостью к царапинам, что делает его идеальным материалом для изготовления разного рода покрытий, сенсорных экранов, защиты для камер и т.д.”
Однако, пока сапфировое стекло используется очень ограниченно – как покрытие для Touch ID и защита камеры iPhone. Есть два обстоятельства, препятствующие широкому распространению этого материала: отсутствие масштабного производства и дороговизна. Директор по маркетингу компании GT Джефф Нестел-Патт (Jeff Nestel-Patt) отмечает, что на сегодняшний момент Sapphire Glass обходится в 4 раза дороже, чем химически усиленное стекло. Но вполне возможно, что в ближайшее время ситуация изменится. Недавно мы уже сообщали о возможном строительстве целого завода по производству сапфирового стекла. Теперь издание International Business Times сообщает, что Apple инвестирует в развитие технологии Sapphire Glass $578 миллионов. Развертывание масштабного производства решает обе проблемы сразу: вместе с увеличением объема снижается себестоимость произведенного материала.
International Business Times предполагает, что инвестиции Apple означают заинтересованность компании в скорейшем освоении технологии ASF. Возможно, Apple планирует изготавливать экран iPhone 6 именно из этого материала. Если, конечно, удастся уложиться по времени и стоимости. Не стоит забывать и о том, что возможных применений у сапфирового стекла много, напрbмер, изготовление дисплеев для iWatch.