В 2017 році міжнародна група вчених зайнялася проблемою збільшуючих тріщин в шельфових льодах Антарктиди. Протягом останніх років проводилися численні дослідження. Зокрема, група вчених з NASA і Каліфорнійського університету з’ясувала, що у крижаних шельфів Антарктиди є спосіб самовідновлення, коли вони починають розколюватися і тріскатися, але зараз ця «функція» сама знаходиться під загрозою глобального потепління.
Згідно з дослідженням, коли крижаний шельф починає стоншується, природний «клей», відомий як крижаний меланж, може заповнити тріщини і з’єднати лід назад. Але, як з’ясували вчені, цей меланж так само вразливий до підвищення температури і зміни клімату, як і лід, і якщо він буде зруйнований, може статися катастрофа. «Стоншування крижаного меланжу, що скріплює великі сегменти плавучих крижаних шельфів, – це ще один спосіб, яким зміна клімату може викликати швидкий відступ крижаних шельфів Антарктиди. З огляду на це, нам, можливо, доведеться переглянути наші оцінки термінів і масштабів підвищення рівня моря в результаті втрати полярного льоду, тобто, це може статися раніше і з великим вибухом, ніж очікувалося», – зазначив один із співавторів дослідження, гляціолог Каліфорнійського університету Ірвіні Ерік Ріньо.
На думку вчених, танення меланжу досить, щоб пояснити деякі великі розломи шельфового льоду в останні роки. І в міру подальшого підвищення температури не варто сподіватися на самовідновлюючий «клей» Антарктиди, що ставить крижаний шельф в небезпечне становище. Тому що, за словами вчених, як тільки меланж починає танути, перетворюється на непотріб.