Коли мова заходить про автономні вантажні перевезення, на думку відразу приходять різні види вантажних автомобілів-роботів або літальних апаратів. Але в якнайближчому майбутньому цю область очікує істотне розширення завдяки появі в Норвегії першого повністю електричного автономного вантажного судна Yara International.
Це судно буде здійснювати регулярні рейси, перевозячи досить великої кількості вантажів, а за переміщенням судна будуть вести спостереження працівники трьох центрів дистанційного керування, розташованих на суші. Судно Yara International було закладено у 2017 році та, згідно з початковими планами, мав відправитися у свій перший рейс у 2020 році, але через пандемію вірусу COVID-19 початок експлуатації цього судна було відкладено майже на рік.
Це не перше у світі судно, здатне ходити без команди, проте, Yara International є першим судном-роботом повністю на електричній тязі. Обмежена кількість енергії в акумуляторних батареях змушує судно Yara International переміщатися в самому економічному режимі, його максимальна швидкість не перевищує 13 вузлів, в той час, як звичайні судна-контейнеровози ходять зі швидкістю 16-25 вузлів. Дві рухові установки судна Yara International, потужністю 900 кВт, черпають енергію з гігантською акумуляторної батареї, місткістю 7 МВт*год, на зарядку якої потрібна значна кількість часу.
Проте, всі недоліки судна Yara International з лишком компенсуються екологічної та економічною вигодою від його експлуатації. За рік судно здатне перемістити стільки вантажів, для перевезення яких знадобилося б зробити 40 тисяч вантажних рейсів. Це, своєю чергою, дозволить істотно скоротити викиди вуглекислого газу в атмосферу, адже зарядка батарей судна буде здійснюватися тільки за рахунок енергії, що виробляється найближчою гідроелектростанцією.
Однак, до того моменту, коли вантажні автономні судна зможуть вибратися на простори міжнародних вод, пройде ще чимало часу, оскільки існує маса поки невирішених проблем. По-перше, самокерованому судну поки ще буде вкрай важко зорієнтуватися у жвавому русі в районах великих портів, наприклад, в Шанхаї або Дурбані. Так само є маса юридичних питань через те, що в різних країнах існують свої власні правила регулювання судноплавства. Проте, всі ці питання будуть вирішені з часом і автономні електричні судна в майбутньому зможуть вибратися “на велику воду”.