Вчені Медичної школи Вашингтонського університету в Сент-Луїсі довели, що після м’якої форми COVID-19 залишаються імунні клітини, які можуть виробляти антитіла проти коронавіруса протягом усього життя. Такий довгостроковий захист робить ймовірність повторного зараження дуже низькою. Результати наукової роботи опубліковані в журналі Nature.
У дослідженні взяли участь 77 людей, які здавали кров протягом тримісячних інтервалів через місяць після зараження. У більшості добровольців були легкі випадки СOVID-19, і тільки шестеро були госпіталізовані. Зразки кісткового мозку були взяті у 19 пацієнтів через 7-8 місяців після зараження. Через чотири місяці п’ятеро з них здали другий зразок кісткового мозку.
Як і очікувалося, рівні антитіл в крові учасників COVID-19 швидко впали в перші кілька місяців після зараження, а потім їх рівень вирівнявся. Хоча в ЗМІ з’являлася інформація про те, що кількість антитіл знижується після інфекції, останнє не пов’язано з більш слабким імунітетом, так як залишаються клітини, здатні виробляти антитіла до SARS-CoV-2. Вчені виявили, що ці клітини, названі плазматическими, присутні в крові людей через 11 місяців після зараження. Клітини мігрують в кістковий мозок, де постійно виділяють антитіла в кров, забезпечуючи захист проти нового зараження.
Дослідники припустили, що люди, які перенесли безсимптомний COVID-19, також можуть мати довготривалий імунітет. Проте ще належить досліджувати, чи можуть ті, хто страждав від більш важких симптомів, бути захищені від повторного зараження коронавірусом.