Рынок виртуальных операторов мобильной связи (MVNO) во многих странах развит очень слабо, но в США таких компаний предостаточно. Большая их часть использует в качестве носителя сети Sprint, этот представитель с легкостью соглашается на сдачу трафика в аренду. FreedomPop, один из таких MVNO, предлагает абонентам приобрести смартфон HTC за $100 и получить ежемесячный пакет услуг с нулевой абонентской платой.
Ранее виртуальный оператор FreedomPop уже удивлял американцев продажей дешевых точек доступа с контрактом, но без абонентской платы. На этот раз компания предлагает приобрести восстановленный HTC EVO Design 4G за $100 (3230 рублей) и получить ежемесячный пакет с абонентской платой в $0, состоящий из 500 МБ мобильного трафика, 500 текстовых сообщений и 200 минут голосовой связи. Для более требовательных абонентов оператор предусмотрел два пакета с абонентской платой: $8 (269 рублей) и $11 (355 рублей). По российским реалиям это очень большие цены, но для США — просто мизерные. Такая щедрость в первую очередь обеспечивается тем, что голос и сообщения будут передаваться через 3G/4G, что существенно сокращает затраты на аренду сети у Sprint. Сам смартфон нельзя назвать актуальным, однако возможностей его будет достаточно для нетребовательного пользователя.
Кстати, хорошее отношение Sprint к виртуальным операторам возникло не на пустом месте. Изначально свою 4G-сеть эта компания строила на основе технологии WiMax, но позже решила перейти на LTE, как весь остальной западный мир. А чтобы уже отстроенная WiMax-сеть не простаивала, оператор сдает ее различным MVNO.
Как несложно догадаться, FredomPop использует WiMax, а восстановленные HTC EVO Design 4G наверняка закупает у того же Sprint. Так что «на всю жизнь» скорее стоит перевести как на время, «пока Sprint не надоест поддерживать инфраструктуру WiMax», впрочем, это может случиться не скоро.
В России появление виртуальных операторов-дискаунтеров практически невозможно из-за особенностей развития рынка мобильной связи — операторы «Большой Тройки» в пылу борьбы за абонента сами снизили цены на услуги до предела. А вот выдача за покупку телефона специального тарифа без абонентской платы и с набором включенных услуг — вариант вполне возможный.