Цими вихідними Китай відзначив свій шостий «Національний день космосу» в Нанкіні, столиці однієї зі східних провінцій країни. Китайські космічні чиновники святкували недавнє повернення місячних зразків в рамках місії «Чан’е-5», деякі з яких були виставлені на загальний огляд. Також вони оголосили назву першого китайського марсохода – «Чжуронг», який повинен приземлитися на червоній планеті в травні.
Головний державний виробник ракет, Китайський дослідницький інститут ракетної техніки, розповів про проект суборбітальній ракетної системи, в якій транспортний засіб стартує з Землі, летить в суборбітальний простір і приземляється на іншому боці планети менш ніж за годину.
Рекламний ролик, знятий і опублікований в китайській соціальній мережі Weibo, показує дві різні концепції досягнення суборбітальних пасажирських рейсів приблизно через два десятиліття. Що цікаво, перша концепція дуже схожа на SpaceX Starship. На ньому зображена велика машина, здатна до вертикального зльоту і вертикальної посадки.
Концепт примітний не тільки своїм зовнішнім виглядом в дусі Starship (блискучий корпус з нержавіючої сталі, перший і другий ступені аналогічним чином продовжують один одного), але і своєю функціональністю. Хоча Starship в основному просувався як транспортний засіб для доставки людей на Місяць і Марс, SpaceX також створює машину для швидкісних міжконтинентальних перельотів.
SpaceX вперше представила таку концепцію зв’язку між материками ще у вересні 2017 року. Відео, випущене в той час, показувало суборбітальних час перельоту з допомогою Starship з Нью-Йорка в Шанхай за все за 39 хвилин і рекламував можливість опинитися в будь-якій точці Землі менш ніж за годину.
Повертаючись до китайським концепціям, друга з показаних ідей швидкісних міжконтинентальних перельотів демонструє горизонтальний зліт і горизонтальну посадку, в якій використовується якась електромагнітна катапульта.
Обидві структури є складовими частинами раніше оголошених планів Китаю з розвитку глобального швидкісного повітряного транспорту від точки до точки до 2045 року. Відповідно до цілями довгострокового планування країни, китайська промисловість почне доставляти вантажі по всьому світу за допомогою суборбітальних рейсів до 2035 року, а пасажирів – до 2045 року.
Це буде не перший випадок, коли китайська космічна програма черпає натхнення у SpaceX. Країна відстежувала SpaceX з самого початку і з особливим інтересом поставилася до планів SpaceX по повторному використанню перших ступенів ракет. Ще під час самого першого запуску SpaceX в 2006 році, як повідомляється, китайська шпигунська човен знаходився в невеликій ділянці океану, куди повинна була повернутися перший ступінь ракети Falcon 1.
А в 2019 році, китайська ракета «Чанчжен 2C» зазнала «гратчасті керма», подібні до тих, які використовувалися першим ступенем ракети Falcon 9 для управління при вході в атмосферу. Китай створює ракету «Чанчжен 8», перший ступінь якої буде здатна вертикально сідати на морську платформу, як це робить ракета-носій Falcon 9, а приватні китайські фірми на кшталт LinkSpace і Galactic Energy теж намагаються створити частково багаторазові ракети.
Неясно, чи буде Китай розробляти схожу на Starship багаторазову систему для польотів на Місяць і Марс. На даний момент країна розробляє більш традиційну надважких ракету-носій «Чанчжен 9» з потрійним прискорювачем в дусі SpaceX Falcon Heavy. Джерело