Починаюча компанія Regent з Бостона отримала $9 млн інвестицій на розробку електричного гідролітака для морських прибережних перевезень пасажирів. Сертифікація гідролітаків помітно простіша за сертифікацію звичайних повітряних суден, тому є шанс швидко вивести новинку на ринок. Випробування прототипу в масштабі 1:4 очікуються до кінця поточного року. За результатами випробувань буде підготовлений проект для створення повноцінної версії літака.
На даний момент представлений ескіз гідролітака і заявлена максимальна швидкість руху в повітрі – до 300 км/год. Розмах крил масштабної моделі буде досягати 4,5 м, а вага – 180 кг. З гавані електричний гідролітак буде випливати як морське судно, а потім буде розганятися на підводних крилах і злітати. Передбачається, що для пасажирських перевезень вздовж узбережжя і між островами це стане затребуваною альтернативою транспорту на викопному паливі.
Історично склалося, що сертифікацією гідролітаків займається Берегова охорона США, а не Федеральне управління авіації. Бюрократичних процедур і інших перешкод для отримання дозволу на польоти електричних гідролітаків буде менше, що дає їм шанс швидше отримати комерційне поширення. Нарешті, даний вид повітряного транспорту набагато безпечніший, ніж звичайні повітряні судна.
Засновники компанії Regent, назва якої розшифровується як Regional Electric Ground Effect Naval Transport, до створення нової компанії працювали в стартапі Aurora Flight Sciences компанії Boeing і мають практичний досвід проектування електролітаків. Головним інвестором Regent стала компанія Caffeinated Capital, яка також є спонсором розробки надзвукових реактивних літаків Boom іншого стартапу.