Дослідники Каролінського інституту в Швеції та Інституту еволюційної антропології Макса Планка в Лейпцигу (Німеччина) показали, що половина всіх людей неафриканського походження має генетичний варіант, який знижує ризик важкого перебігу COVID-19 на 20 відсотків. Цей ген був переданий від неандертальців разом з ДНК, що, навпаки, збільшує ймовірність ускладнень від коронавірусної інфекції. Про це повідомляється в статті, опублікованій в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Фахівці виявили, що область на хромосомі 12 містить гени OAS, які регулюють активність ферменту, що руйнують вірусні геноми, а неандертальські варіанти генів підсилюють цю дію. Як вже відомо, головний генетичний фактор ризику COVID-19 знаходиться на хромосомі 3 і різко збільшує ймовірність дихальної недостатності і смерті.
Дослідники також показали, що захисний варіант почастішав з часу останньої льодовикової епохи. Його поширення говорить про те, що він мав сприятливий ефект на популяцію.