Як повідомили в компанії, в 2021 році в Європі випустять в продаж Model Y – екзоскелет вартістю близько 7000 євро, розроблений контрольованою Panasonic компанією ATOUN Inc. Застосовується він для істотного розширення фізичних здібностей будівельників, працівників логістичних центрів, фабрик і ферм.
При вазі всього в 4,5 кг (на 40% менше, ніж у попередньої моделі 2015 року, Model A) новий екзоскелет дозволяє значно знизити навантаження на ноги і спину при підйомі важких предметів. Так, польові випробування за участю людей підтвердили зниження навантаження на м’язи попереку на 40% і на довге ребро грудної клітини на 10%.
Екзоскелет працює від акумулятора, заряду якого вистачає на чотири години, а габарити дозволяють користуватися ним людям зі зростом від 150 до 190 см. У Panasonic відзначили, що екзоскелети корпорації будуть використовуватися персоналом, обслуговуючим перенесені на 2021 рік, Олімпійські ігри в Токіо, в чиї обов’язки увійде перенесення важкого багажу (наприклад, завантаження речей спортсменів в автобуси), коробок з напоями, сміття і т.п.
У Panasonic не розкривають окремо показники інвестицій в дослідження і розробки в області робототехнічних рішень – цифра “зашита” в загальний показник R&D-бюджету корпорації, що досягає 4,5 млрд доларів на рік. Як заявив керівник департаменту робототехніки дивізіону виробничих інновацій корпорації Panasonic Такесі Андо, напрямок роботизації в корпорації вважають фінансово перспективним.
“Суспільство неминуче зіткнеться з двома проблемами. По-перше, з браком робочої сили. Думаю, роботи і автоматизовані помічники будуть тут дуже корисні. І, по-друге, старіння суспільства робить все більш важливим наявність середовища, що дозволяє літнім людям максимально довго вести повне і активне життя. Упевнений, що роботи можуть відігравати суттєву роль і тут. Це дві головні причини, чому Panasonic повинен бути на цьому ринку”.
У 2018 році світовий ринок екзоскелетів оцінювався всього в 220 млн доларів США. Однак, повідомили в Panasonic, з 2019 по 2026 роки йому прогнозували сукупний середньорічний темп зростання на рівні 41% – завдяки цьому до 2026-му виручка цього сектора ринку в загальносвітовому масштабі може досягти 3,5 млрд доларів. Це стосується всіх типів екзоскелетів – від промислових пристроїв для підйому важких предметів до медичних розробок.
Крім екзоскелетів Panasonic активно розвиває й інші роботизовані рішення, в числі яких: саморушні роботи-помічники HOSPI і крісла PiiMo, інтелектуальні системи реабілітації хворих Robo, системи візуального сортування для ритейлу і логістики і багато іншого.