Запущена в жовтні 2019 року космічна обсерваторія «Спектр-РГ» з двома рентгенівськими телескопами (ART-ХС и немецким eROSITA) дозволила зробити важливе спостережливий відкриття. З’ясувалося, що надмасивна діра в центрі нашої галактики Чумацький Шлях мала і матиме колосальний вплив на навколишнє нас окологалактіческое простір.
Червоним забарвлене зображення з телескопа Ferrmi, синім – з рентгенівського телескопа eROSITA обсерваторії «Спектр-РГ». Джерело зображення: P. Predehl, R. A. Sunyaev, Nature, 2020
Ще десять років тому орбітальний телескоп Fermi відкрив існування у галактик величезних утворень у вигляді бульбашок, роздуваються з ядра галактик перпендикулярно галактичним дискам. Їх зразу охрестили «вухами». У поперечнику обидва «вуха» розміром з половину галактики. У нашої галактики Чумацький Шлях, наприклад, від краю до краю довжина «вух» становить 47 тис. світлових років.
Відкриття породило дві гіпотези виникнення «вух». Одна з них свідчить, що в під час масивного зародження зірок в ядрі галактики стався викид плазми і поступово поширився до виявлених кордонів. Інша теорія дотримується думки, що «вуха» – це ефект від діяльності надмасивної чорної діри в ядрі галактики. Зроблені рентгенівським телескопом eROSITA знімки відповідних ділянок неба дозволили підтвердити другу гіпотезу.
Дані спостережень свідчать, що виявлені телескопом Fermi бульбашки (а їх межі приблизно вдвічі менше кордонів бульбашок, виявлених обсерваторією «Спектр-РГ», утворені в процесі проходження бесстолкновітельной ударною хвилею міжзоряного простору з нагріванням оного. Подальше поширення ударної хвилі, яке виявив телескоп eROSITA, проявилося у вигляді обурення галактичного гало – навколишнього кожну галактику хмари з пилу і газів.
Швидкість охолодження вибухового або поступового викиду плазми з ядра Чумацького Шляху, що відбивається в картині галактичного гало, в поєднанні зі сценарієм періодичної активності надмасивної чорної діри в центрі нашої галактики, схилило вчених до думки, що галактичні «вуха» – це результат періодичного активного падіння речовини на чорну діру. Тим самим зроблено висновок, що чорна діра в ядрі галактики може час від часу надавати сильний вплив на зростання галактики і структуру, а також хімічний склад окологалактіческого простору. Це слід враховувати при подальших спостереженнях за іншими галактиками і міжзоряним простором.