SpaceX створює угруповання супутників Starlink на низькій навколоземній орбіті для глобального розгортання бездротового Інтернету. На сьогоднішній день компанія експлуатує близько 960 супутників з більш ніж 4000, які вона планує розгорнути. Програма бета-тестування Starlink активна в деяких частинах півночі США і Канади.
До 2021 року SpaceX прагне забезпечити глобальне Інтернет-покриття у всьому світі, в першу чергу в тих регіонах Землі, де широкосмугове з’єднання поширене погано або повністю недоступне. Клієнти Starlink виходять в Інтернет через фазовану антенну решітку, яку SpaceX прозвала Dishy McFlatface. Оскільки угруповання не таке велике, щоб мати можливість обслуговувати безліч клієнтів, SpaceX вибирає учасників програми по місцю розташування, поки не буде розгорнуто більше супутників. SpaceX планує почати пропонувати бета-версію сервісу більшій кількості клієнтів в кінці січня. Бажаючі можуть зареєструватися через Starlink.com, щоб отримувати інформацію про доступність послуги в своєму регіоні.
Блогеру на ім’я Кеннет Китер (Kenneth Keiter) пощастило потрапити в число бета-тестерів Starlink – він придбав обладнання за ціною $499 і вирішив його знищити! У комплект Starlink Kit входить термінал-тарілка розміром з піцу, роутер Wi-Fi, а також блок живлення і монтажне обладнання. Китер завантажив відео під назвою Starlink Teardown: Dishy Destroyed, яке дозволяє отримати уявлення про внутрішній устрій і технологіях фазованої антеної тарілки SpaceX.
«Я приніс в жертву богам розібрану тарілку Starlink, також відому як Dishy. Щоб ви могли першими побачити, що всередині, і зрозуміти, як це працює» , – сказав він з хвилюванням. У відео пан Китер повністю розібрав Dishy McFlatface. SpaceX заявляє, що супутниковий антенний термінал оснащений більш досконалими технологіями, ніж ті, що використовуються в винищувачах. Антена здатна самостійно шукати супутники після установки – Кеннет Китер показав невеликий набір двигунів, які дозволяють антенам міняти орієнтацію і знаходити оптимальний вид на небо.
Інженери SpaceX недавно поділилися, як антенна тарілка здатна визначати місцезнаходження супутників на орбіті:
«Starlink фактично нічого не знає про супутники, коли включається; угруповання постійно оновлюється, тому інформацію про неї складно підтримувати в актуальному стані, – сказали вони. – Starlink може електронним чином сканувати небо за мілісекунди і відслідковувати супутник над собою, навіть якщо той рухається зі швидкістю 17 500 миль на годину. Коли він виявляє супутник, Starlink точно визначає його положення і робить запит на підключення до Інтернету. Після цього тарілка може завантажувати розклад, на які супутники перемикатися далі» .
Під час годинного відео Китер розбирає антену по частинах, пояснюючи, для чого використовуються деякі з частин, поки не виявляє тонку антенну решітку. Китер демонструє всі компоненти тарілки-терміналу, в чому може переконатися кожен: