З космодрому Веньчан на острові Хайнань на півдні Китаю успішно стартувала ракета-носій з автоматичним космічним апаратом Chang’e-5 («Чан’е-5»), якому належить зібрати проби місячного грунту і забезпечити їх доставку на Землю для комплексного вивчення в лабораторних умовах. Про підготовку місії ми розповідали напередодні. У разі успіху Китай стане третьою космічною державою після Радянського Союзу і Сполучених Штатів, якій вдасться отримати зразки порід природного супутника нашої планети.
Повідомляється, що старт пройшов в штатному режимі і зонд «Чан’е-5» вже взяв курс на Місяць. Приблизно через тиждень посадковий модуль станції повинен спуститися на місячну поверхню. Після цього у зонда буде два тижні на виконання необхідних бурильних робіт і збір зразків порід.
Потім злітна модуль з отриманими пробами грунту стартує з поверхні Місяця і стикується з орбітальним блоком. Після цього апарат повинен повернутися на Землю – якщо ніяких проблем не виникне, відбудеться це орієнтовно в середині наступного місяця. Місія «Чан’е-5» дозволить Китаю відпрацювати технологію м’якої посадки на інших космічних тілах, а також протестувати засоби збору порід.