Найцікавіша розробка нідерландських дослідників втілилася в тепловій установці для забезпечення потреб приватного пивоварної компанії в Німеччині. Це підприємство першим в світі забезпечує тепло для обігріву приміщень і для виробництва пива спалюванням в печі порошкового заліза. Більш того, який перетворився на процесі горіння в іржу залізо можна відновити і спалити заново. Чудеса, та й годі.
Установку для спалювання порошкового заліза для отримання тепла або електрики розробили дослідники з Технічного університету Ейндховена (TU Eindhoven). Фінансує розвиток проекту Консорціум Metal Power, який також займається популяризацією ідеї по екологічно чистому спалюванню металів у вигляді порошків. Після створення робочої установки для німецької пивоварні університетська група обіцяє створити установку потужністю 1 МВт і, до 2024 року, 10-МВт. Заповітною метою групи є переклад вугільних електростанцій на спалювання порошкового заліза, що вони хочуть почати до 2030 року
Подрібнений дуже невеликий дешевий залізний порошок легко горить при високих температурах (близько 1800° C), виділяючи енергію при окисленні в процесі, який виробляє легко збирається іржу або оксид заліза в якості єдиного викиду і що важливіше не виділяє вуглець. Ця іржа може бути безпосередньо регенерувати назад в залізний порошок із застосуванням електрики, і якщо зробити це за допомогою сонячної, вітрової або інший відновлюваної енергії, то можна домогтися повністю безвуглецевого циклу.
Але чудес не буває. Процес відновлення заліза йде з істотними втратами енергії – до 60%. Інша справа, що енергія з відновлюваних джерел характеризується різкими піками і такими ж різкими провалами, що десь можна порівняти з втратами на відновлення заліза з іржі. Тому як альтернатива для зберігання запасеної енергії залізний порошок цілком підходить. Тим більше що зберігати і транспортувати його простіше нікуди. Це не водень охолоджувати до кріогенних температур і підтримувати її в процесі зберігання і доставки. Будемо з цікавістю спостерігати, що їх цього вийде.