Virgin Galactic, основною метою якої є розвиток суборбітальних космічних польотів (і космічного туризму), 3 серпня оголосила про угоду з компанією Rolls-Royce. В рамках угоди підприємства будуть створювати надзвуковий комерційний літак, здатний розвивати швидкість в 3 Маха, тобто 3675 км/год (для порівняння: «Конкорд» літав зі швидкістю 2 Маха). Салон буде обладнаний на рівні бізнес-класу. «Ми раді оприлюднити концепцію проекту високошвидкісного літака, яку розглядаємо як поєднання безпечного і надійного космічного транспорту, що пропонує пасажирам неперевершений досвід», – сказав директор з космічних технологій Virgin Galactic Джордж Уайтсайдс.
В описі проекту стверджується, що Virgin Galactic розробляє літаки для різних експлуатаційних сценаріїв, в тому числі для обслуговування пасажирів на далеких маршрутах. Новий лайнер буде злітати і приземлятися, як і будь-який інший пасажирський літак, в існуючій інфраструктурі аеропортів по всьому світу.
Авіалайнер буде оснащений дельтавидним крилом з двома повітрозабірниками. Компанія Rolls-Royce розробить силову установку, поки Virgin Galactic буде займатися «вирішенням ключових завдань в галузі управління температурним режимом, технічного обслуговування, шуму, викидів і економічних аспектів, які приведуть до введення регулярних високошвидкісних комерційних рейсів». Надзвуковий лайнер зможе працювати на екологічному паливі нового покоління. Терміни введення літака в експлуатацію поки не повідомляються.