13 червня американська компанія SpaceX запустила на орбіту Землі ще 58 супутників Starlink, призначених для реалізації глобального супутникового інтернету. Таким чином на орбіті нашої планети в даний момент працює 540 таких супутників, що робить можливим початок бета-тестування супутникового інтернету, розмови про який не вщухають вже кілька днів.
Згідно зі словами генерального директора і засновника SpaceX Ілона Маска, для забезпечення «незначного» покриття потрібно 400 активних супутників Starlink, для «помірного» – не менше 800. Повідомляється, що система повноцінно запрацює, коли на орбіту буде виведено 12 000 супутників, проте і це не остаточне їх кількість. В кінці травня SpaceX звернулася до Федеральної комісії зі зв’язку США (FCC) з проханням дозволити запуск близько 30 000 Starlink.
Проте, 540 супутників досить для того, щоб почати бета-тестування супутникового інтернету. SpaceX вже запрошує користувачів прийняти в ньому участь. На офіційному сайті компанії з’явилося оголошення, що пропонує отримувати актуальну інформацію про роботу Starlink і доступності послуги в регіонах. Для цього необхідно заповнити форму, в якій має бути вказано поштову та електронну адреси. Як тільки ви це зробите, на електронну пошту прийде лист, де говориться, що закрите бета-тестування інтернету Starlink почнеться вже цього літа, після чого почнеться стадія публічного тестування. Також в листі повідомляється, що користувачам, які вказали свій поштовий індекс, буде повідомлено про можливість взяти участь в тестуванні, як тільки воно стане доступним в регіоні їх проживання.
Очікується, що до моменту початку відкритого бета-тестування на орбіті буде не менше 800 супутників Starlink, здатних надати широкосмуговий доступ до інтернету жителям північних штатів США.
Користувачі, які будуть запрошені для участі в тестуванні, отримають призначені для користувача термінали, оснащені плоскою дискової антеною, діаметром 0,48 м, яка буде автоматично направлятися на супутники, що забезпечують найкращий сигнал. Згідно з даними SpaceX, Starlink зможе забезпечити швидкість до 1 Гбіт/с при затримках від 25 до 35 мілісекунд. Хороша наземна широкосмуговий зв’язок забезпечує затримку від 8 до 20 мілісекунд, що дозволяє комфортно користуватися відеозв’язком і грати в динамічні онлайн-ігри. HughesNet, старіша версія супутникового інтернету, пропонує максимальну швидкість передачі даних до 25 Мбіт/с при затримці більше 500 мілісекунд, що абсолютно не відповідає сучасним реаліям використання всесвітньої павутини. Маск повідомив, що в майбутньому затримка при використанні Starlink складе не більше 8 мілісекунд, що дозволить комфортно грати в найвимогливіші онлайн-ігри.
Глава SpaceX також заявив, що в разі успішного проходження тестування, доступ до супутникового інтернету буде коштувати близько $80 в місяць. Спочатку Starlink буде працювати тільки в США і Канаді, але в підсумку планується зробити послугу глобальною. Також SpaceX заявила, що в першу чергу доступ до супутникового інтернету отримають жителі регіонів, де наземні канали зв’язку з Мережею працюють нестабільно.